Oceány patria medzi najväčšie zdroje života na Zemi a sú nepochybne najväčším ekosystémom. Vedci tradične rozdeľujú otvorený oceán alebo pelagické prostredie do piatich zón, z ktorých každá vychádza z toho, koľko svetla do nich preniká. Čím je zóna hlbšia, tým menej svetla ju môže dosiahnuť. Každá zóna je hostiteľom jedinečných rastlín a živočíchov, ktoré sa prispôsobili na prežitie v takýchto podmienkach.
Epipelagická zóna
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Epipelagická zóna siaha od povrchu oceánu až okolo 650 stôp. Toto je zóna najviac vystavená svetlu a ako taká je hostiteľom najvyšších koncentrácií života oceánu. V tejto zóne sa pohybujú tisíce zvierat, vrátane delfínov, väčšiny žralokov, medúz, tuniakov a koralov. Morské riasy sú bežnou rastlinou v epipelagickom pásme spolu s rôznymi riasami a fytoplanktónom.
Mezopelagická zóna
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Druhá zóna, mezopelagická, dosahuje od 651 stôp do zhruba 3 300 stôp. Tu môže do tejto hĺbky preniknúť menej svetla, čo vedie k tmavším vodám. Nie je dostatok svetla na fotosyntézu, takže rastliny sa v tejto zóne s s výnimkou niektorých možných fytoplanktónov, z ktorých väčšina pravdepodobne klesla z vyššieho epipelagického pôvodu zóna. Medzi zvieratá žijúce v oceánskej zóne patria kalamáre, sépie, vlčie ryby a mečúň. Mnohé z týchto rýb však v noci stúpajú do epipelagickej zóny, aby sa nasýtili.
Bathypelagická zóna
•••Podklady / Getty Images Novinky / Getty Images
Bathypelagická zóna, známa tiež ako polnočná zóna, siaha od 3 301 stôp do 13 000 stôp a je taká tmavá že doň nijaké svetlo nepreniká, takže je čierne ako čierne a osvetlené len príležitostne bioluminiscenčne organizmov. Neexistuje živý rastlinný život, dokonca ani fytoplanktón. Obyvatelia tohto chladného a tmavého prostredia zahŕňajú nepolapiteľnú obrovskú chobotnicu, rôzne chobotnice, bioluminiscenčné medúzy, čert a hatchetfish. Spermie veľryby príležitostne vstúpia do tejto zóny, aby tu lovili obrovské chobotnice, ale nakoniec sa vrátia do mezopelagických a epipelagických zón.
Abyssopelagic Zone and Hadal Zone
•••Dan Kitwood / Getty Images Novinky / Getty Images
Abyssopelagic siaha od 13 001 stôp po dno oceánu. Hadalská zóna obklopuje vodu nachádzajúcu sa v hlbokých zákopoch, ale mnoho vedcov ich kombinuje. Je to najtemnejšia oblasť oceánu, absolútne bez svetla a bez rastlín. Organizmy tu majú špeciálne úpravy, napríklad priesvitnosť alebo nedostatok očí, pričom veľa života sa zhromažďuje okolo teplých hydrotermálnych prieduchov. V tejto zóne sú niektoré menšie chobotnice, rovnako ako červy, rôzne ostnokožce ako morské ježky, morské uhorky a malé kôrovce ako morské pavúky.