Čo musia borovice prežiť?

Borovice sú vedecky definované ako gymnosperm, čo znamená, že nesú „nahé semená“. Borovice sa tiež považujú za ihličnany, čo je výraz, ktorý je podobný, ale nie totožný s gymnospermom. Borovice vytvárajú šišky, ktoré majú buď mužskú alebo ženskú formu. Samčie kužele sú dlhé, mäkké a vláknité štruktúry, ktoré sa vytvárajú na jar, zatiaľ čo samičie kužele sú tvrdým šupinatým predmetom, ktorý sa bežne označuje ako šiška.

Ako všetky rastliny, aj borovice potrebujú na svoje prežitie základné zložky slnečného žiarenia, vody a oxidu uhličitého. Bez týchto prísad by nemohla dôjsť k fotosyntéze a borovica by neprežila. Vďaka týmto zložkám je borovica schopná premieňať slnečné svetlo na energiu a vytvárať rastlinné cukry, ktoré sú nevyhnutné pre prežitie rastliny. Dôležité sú tiež živiny, ktoré sú z pôdy absorbované koreňmi rastúceho stromu.

Borovica môže rásť v kyslých alebo zásaditých podmienkach, ale požiadavka na pestovanie dobre priepustnej a piesočnatej pôdy je najbežnejšia u čeľade borovice. Niekoľko druhov, ako je lodgepole a loblolly, môže rásť vo vlhkých oblastiach, ale sú zriedkavé.

Borovica potrebuje na svoj rast veľa slnečného žiarenia, preto sa zriedka vyskytujú mladé sadenice, ktoré rastú hlboko v lese. Namiesto toho majú borovice tendenciu kolonizovať miesta požiaru a narušené oblasti, kde môžu absorbovať slnečné lúče. Niektoré druhy, ako napríklad biela borovica, môžu rásť na čiastočnom slnku, ale väčšina borovíc je klasifikovaná ako neznášanlivosť tieňov.

Borovice vytvárajú samčie a samičie šišky a na to, aby mohlo dôjsť k ich oplodneniu, si zvyčajne vyžadujú vzájomné opelenie medzi rôznymi jednotlivými stromami. Takmer všetky borovice závisia od distribúcie jarného peľu na veterných prúdoch. V skutočnosti je taký ľahký peľ, že jednotlivé peľové zrná môžu jazdiť vzdušnými prúdmi aj veľa kilometrov.

Mnoho borovíc je v záujme ekologického prežitia závislých od lesných požiarov, najmä pozemných. Pozemný požiar prospieva rôznym druhom borovíc v rôznych častiach krajiny. Mnoho druhov, ako je borovica južná, borovica smolová a borovica Ponderosa, si vytvorí hrubú kôru už v ranom štádiu životného cyklu. To sa ukáže ako prínos pri malom lesnom požiari, pretože borovica požiar prežije, zatiaľ čo iné konkurenčné stromy, najmä tvrdé dreviny, nie.

Niektoré borovice majú šišky, ktoré botanici definujú ako serotínové. Serotínový kužeľ je prirodzene uzavretý živicou, ale počas lesného požiaru teplo z ohňa roztaví živicu a uvoľní semená z borovicového kužeľa. Borovica jack, borovica polná, borovica stolná, borovica smolová a borovica knobcone sú len niektoré z druhov borovíc, ktoré vytvárajú horľavé šišky. Žiadny z týchto druhov neprodukuje plodinu šišiek, ktorá je úplne sérotínová.

Niekoľko druhov borovíc, ako je borovica lesná a borovica lesná, sú závislé na vtákoch, ktoré rozširujú semená. To sa zvyčajne dosiahne tak, že vták otvorí obal semena a strávi semeno, ktoré bez poškodenia prežíva tráviacim traktom, ale je pripravené na klíčenie.