Prečo sú prúdy hlbokej vody dôležité?

Hlbinné oceánske prúdy sa tvoria, keď studená voda bohatá na živiny klesá a odteká z povrchu. Na severnej a južnej pologuli existujú zdroje hlbokomorských prúdov. Prúdy hlbokej vody vracajú živiny na povrch procesom známym ako upwelling. Upwelling prináša živiny späť do slnečného žiarenia, kde planktón môže tieto živiny používať na zabezpečenie energie, ktorá poháňa oceánsky ekosystém.

Oceány pozostávajú z vrstiev vody rôznych kvalít. Energiu pre ekosystémy generuje planktón, väčšinou v hornej vrstve známej ako fotická zóna (oblasť, kde svetlo preniká do oceánu). Planktón využíva svetlo a živiny vo vode na výrobu energie z potravy. Väčšie organizmy sa živia planktónom a poskytujú základ pre potravinový reťazec alebo ekosystém, ktorý zahŕňa bezstavovce, ako sú krevety a krill, väčšie ryby, žraloky, morské vtáky a morské cicavce. Hlbšie vrstvy oceánov sú chladnejšie a mŕtve organizmy poskytujú živiny, ktoré vypadávajú z fotonickej zóny do týchto hlbších vrstiev.

Hlboké vodné prúdy sa tvoria, keď sa povrchové vody ochladzujú, stávajú sa hustejšie a klesajú pod povrch. Hlavné oblasti, kde k tomu dochádza, sú okolo Antarktídy a v severnom Atlantiku. Voda sa stáva hustejšou, ak má vyšší obsah solí alebo je chladnejšia. Oba tieto procesy prebiehajú v zdrojoch prúdu hlbokej vody kombináciou chladenia a odparovania.

Planktón vyžaduje na výrobu energie z potravy slnečné svetlo a živiny. Planktón produkuje väčšinu potravinovej energie v najvyšších vrstvách oceánu. Pretože túto potravinovú energiu spotrebúvajú väčšie organizmy v potravinovom reťazci, živiny sa strácajú, keď mŕtva organická hmota klesá do hlbšej vody. Časť živín sa navždy stratí v oceánskych sedimentoch, ale časť živín sa recykluje, keď prúdy hlbokej vody dosiahnu povrchové oblasti.

Upwelling je proces, ktorý spôsobuje, že hlboké vody bohaté na živiny vystúpia na povrch, kde planktón môže využiť živiny na výrobu novej potravinovej energie. Upwelling môže byť spôsobený vetrom a počasím, ktoré odháňa teplé povrchové vody od pevniny a spôsobuje, že na povrch prichádzajú hlbšie vody bohaté na živiny. To umožňuje planktónu využívať živiny a slnečnú energiu na výrobu novej potravinovej energie.

Hlboké vodné prúdy redistribuujú studenú vodu zo severnej a južnej pologule späť do miernejších oblastí na Zemi. Tieto prúdy sa v kombinácii s teplejšími povrchovými prúdmi niekedy prirovnávajú k dopravnému pásu, ktorý presúva teplé povrchové vody k pólom a redistribuuje studenú vodu späť k rovníku. To má za následok zmiernenie globálnych teplôt.