Stromy, ktoré rastú v slanej vode

Aj keď existuje množstvo stromov, ktoré tolerujú určitú slanosť pôdy a nadmerné postrekovanie soľou, existuje iba jeden druh, mangrovník, ktorý po väčšinu svojho života skutočne rastie ponorený v slanej vode. Mangrove sú špeciálne prispôsobené nielen na prežitie dehydratačných účinkov soli, ale aj na ich dobré prežívanie a šírenie. Stromy okrem mangrovových porastov, ktoré majú vysokú toleranciu voči slanosti, zahŕňajú okrem iného pagaštan konský, popol, medovníky, javory platanu a živého plotu, sladkú gumu a cezmínu americkú.

Mangrov je schopný odfiltrovať časť soli na koreňovej úrovni a časť cez svoje listy. Je tiež schopný tolerovať oveľa vyššiu vnútornú hladinu slanosti. Jeho šťava môže byť až 10 percent slaná ako morská voda. Sú tiež schopní „dýchať“ a absorbovať kyslík cez pórovité lenticely na svojich nadzemných koreňoch. To im umožňuje prosperovať v anaeróbnej pôde, kde je nedostatok kyslíka. Ich vzdušné korene - ktoré, hoci sú nad zemou, trávia časť času ponorenou prílivom - nielenže absorbujú kyslík, ale sú schopné ho transportovať aj po zvyšok stromu. Aj keď mangrovník znesie slanosť, spolieha sa tiež na to, že zo svojho systému vymyje prebytočnú soľ sladká voda. Bez preplachovania sladkou vodou by stromy zomreli. Dážď poskytuje sladkú vodu potrebnú na ich prežitie.

S najväčšou expozíciou slanej vode, červená mangrovová rastlina rastie popri tropických pobrežiach aj pri pobreží Floridy. Je dôležitým hráčom v miestnom ekosystéme, poskytuje jedlo a prístrešie mnohým morským živočíchom a predchádza erózii pobrežia. V tropických oblastiach môže dosiahnuť 80 stôp na výšku, ale mangrovník na Floride je kríkovitý strom, ktorý sotva dosahuje 20 stôp. Kvitne na jar a vytvára semená, ktoré klíčia ešte na materskom strome a zo koreňového semena vychádzajú von. Akonáhle spadne, podľahne a začne rásť, akonáhle sa dotkne pôdy.

Biele mangrovy sa objavujú nielen pozdĺž pobrežia, ale rastú aj v lagúnach a môžu byť o niečo väčšie ako červené verzie. Sú jedinečné tým, že produkujú malé žľazy v spodnej časti listu, ktoré vylučujú sladký nektár. Na nektári sa živia rôzne druhy hmyzu a vtákov. Podporné korene týchto stromov oblúkovito vystupujú z vody a poskytujú kyslík pri prílive a môžu pochádzať buď z kmeňa stromu, alebo z konárov. Korene stromu pomáhajú budovať „ostrovy“ tým, že zachytávajú piesok a sedimenty, čo mu umožňuje vytvoriť základňu pre zakorenenie ďalších stromov.

Mangrov čierny, ktorý rastie vo vnútrozemí v nízko položených pobrežných oblastiach, je slanej vode vystavený iba počas najvyššieho prílivu a odlivu. Rastie pri pobrežných ústiach riek a zadržiava eróziu pobrežnej krajiny. Čierne tvrdé drevo stromu sa používalo v stavebníctve a stolárstve a triesloviny v jeho listoch sa často používajú na prípravu kožených koží. Včelári oceňujú nektár bieleho kvetu na výrobu medu, pretože poskytuje vysoko kvalitný med. Čierna mangrovovka dýcha skôr cez trubicovité pnuematofory, ako cez koreň rekvizity. Jeho výška 50 stôp klesá, čím ďalej na sever strom rastie.