Slovo ekosystém sa vzťahuje na všetky živé druhy aj neživé prvky v konkrétnej oblasti životného prostredia. Napríklad každé jazero, močiar, koralový útes, les alebo prérie by sa považovali za ekosystém. Ekosystémy sa môžu veľmi líšiť veľkosťou a individuálnymi vlastnosťami - napríklad ekosystém kaluže sa veľmi líši od ekosystému tundry.
Napriek týmto rozdielom fungujú všetky ekosystémy podobne spôsobom, akým energia prúdi do, cez a z nich počas energetického cyklu.
Celková štruktúra
Energia sa prenáša do a z ekosystémov prostredníctvom siete zložitých interakcií. Energia vstupuje do ekosystému z externých zdrojov a pohybuje sa vo všetkých svojich zložkách. Napríklad energia zo slnka prúdi cez rastliny, mikroorganizmy a zvieratá. Energetické cykly v ekosystéme sa končia rozkladom a potom sa proces začína odznova.
Tok energie cez ekosystémy sa dá v zásade vysvetliť tým, kto čo zje. Pamätajte však, že prenos energie nie je úplne efektívny; veľká časť sa rozptýli ako teplo v rôznych fázach cyklu.
Úloha autotrofov
Autotrofy sú výrobcov v ekosystéme. Slovo „autotrofia“ znamená samočinný podávač. Autotrofy pozostávajú hlavne z rastlín, rias a niektorých baktérií. Často k tomu dochádza prostredníctvom procesu fotosyntézy, pri ktorej producenti premieňajú svetelnú energiu zo slnečného žiarenia spolu s vodou a oxidom uhličitým na sacharidy. Sacharidy sa kombinujú s inými molekulami a vytvárajú základný štrukturálny materiál rastliny.
Fotosyntéza však nie je jediný spôsob, ako autotrofy premieňajú energiu; niektoré autotrofy produkujú uhľohydráty namiesto slnečnej energie pomocou chemickej alebo tepelnej energie.
Úloha heterotrofov
Termín „heterotrofný“ sa vzťahuje na konzumné druhy v ekosystéme. Heterotrofy možno klasifikovať do rôznych typov v závislosti od ich zdroja energie - to znamená, čo jedia. Spotrebitelia môžu jesť výlučne rastliny, zvieratá, huby, baktérie alebo rôzne organizmy.
Zvieratá, ktoré získavajú energiu iba z rastlín, sú známe ako bylinožravce alebo primárne konzumenty zvieratá, ktoré získavajú svoju energiu hlavne konzumáciou iných zvierat, sa nazývajú mäsožravce alebo sekundárne / terciárne spotrebiteľov. Zvieratá, ktoré získavajú energiu z rastlinných aj živočíšnych zdrojov, sa nazývajú všežravce.
Energia preteká heterotrofmi bez ohľadu na ich typ, pretože všetci vytvárajú odpad a nakoniec zomrú.
Proces rozkladu
Energetický cyklus v ekosystéme sa končí a začína odznova procesom rozkladu. Určité baktérie, červy, hmyz, huby a dokonca aj plesne pôsobia ako rozkladače. Premieňajú organickú hmotu - hlavne odpad alebo zvyšky autotrofov a heterotrofov - na anorganické látky, ktoré autotrofy nakoniec použijú.
Hmota sa však líši od energie - pri vykonávaní svojej práce rozkladače vyrábajú tepelnú energiu. Preto sú hromady kompostu teplé. Všetka energia, ktorá prešla cyklom cez ekosystém, ju necháva týmto spôsobom.
Príklad energetického cyklu: lesný ekosystém
Pozrime sa na príklad, ktorý ilustruje tento cyklus pohľadom na a lesný ekosystém.
Prvovýrobcovia (autotrofy), ako sú stromy, trávy a iné rastliny, používajú fotosyntézu na premenu slnečnej energie na energiu chemickú, konkrétne na glukózu.
Táto energia, ktorú vytvárajú fotosyntézou, sa potom prenáša na primárnych spotrebiteľov (heterotrofy), ktorí tieto rastliny požierajú. V lese to môžu byť jeleň, myši, hmyz, veveričky, chipmunky atď. Odtiaľ budú sekundárni a terciárni spotrebitelia jesť týchto primárnych spotrebiteľov a začleňovať ich energiu do seba. V lese by to mohlo zahŕňať líšky, malé vtáky, dravé vtáky, vlky, medvede atď.
Keď ktorýkoľvek z týchto organizmov zahynie, rozkladače ich rozložia a túto energiu použijú pre seba. V lese sem patria huby, baktérie, určitý hmyz atď.
V každom kroku tohto cyklu sa teplo stratí časť energie. Cyklus sa začína opäť konverziou solárna energia na chemickú energiu s výrobcami.
