Pri vystavení slnečnému žiareniu budú niektoré kúsky číreho skla postupne fialové. Ostatné však zostanú jasné. Čo spôsobuje, že niektoré poháre sfarbia fialovo? Odpoveď spočíva v prítomnosti málo známeho prvku: mangánu.
Príprava skla
Úrad pre správu pozemkov / Spoločnosť pre historickú archeológiu poznamenáva, že väčšina skla je zložená z piesku, ktorý obsahuje častice oxidu kremičitého, vápna a sódy. Keby bolo sklo vyrobené z čistého oxidu kremičitého, malo by automaticky čistý vzhľad. Prítomnosť nečistôt, ako je sóda a vápno, však môže spôsobiť, že sa v pohári objavia farebné variácie. Na výrobu číreho skla je potrebné pridať ďalšie odfarbovacie prvky, aby sa tieto nečistoty vyrovnali. Medzi bežné odfarbovacie prvky patria zlúčeniny, ktoré obsahujú selén, arzén a mangán.
Výroba mangánu a skla
Chemický prvok mangán má pri výrobe skla dlhú históriu. Mangán sa prirodzene nachádza v pyrolusite minerálnej rudy. Pyrolusit používali raní sklári a umelci na výrobu fialového skla. Táto fialová farba bola spôsobená prítomnosťou oxidu manganičitého. Neskôr chemici zaviedli pyrolusit do výroby skla na vyváženie nečistôt. Napríklad, ak by piesok použitý na výrobu skla obsahoval stopy železa, vyrobené nespracované sklo by malo žltý vzhľad. Vloženie pyrolusitu by vyvážilo žltý odtieň s fialovým, čo by spôsobilo, že by výsledný sklenený produkt bol číry.
Prečo sa sklo stáva fialovým
Prvok mangán, ktorý sa nachádza v skle, zostane bezfarebný, pokiaľ neoxiduje za vzniku oxidu mangánu. Avšak žiarenie zo slnka spôsobí oxidáciu mangánu. Sklo, ktoré je dlhodobo vystavené slnečnému žiareniu, bude fialové, ak obsahuje mangán. Sklo, ktoré obsahuje mangán, ktorý nie je vystavený slnečnému žiareniu, UV žiareniu alebo iným formám žiarenia, si však zachová svoj jasný vzhľad.