Odhadované zemetrasenie o sile 7,5 stupňa šokovalo a zarachotilo obyvateľov Nového Madridu v Missouri v decembri. 16, 1812, zanechávajúc za sebou veľa prasklín alebo zlomenín v zemi. Geologická zlomenina je zlomená časť zemskej kôry. Zlomeniny môžu byť malé ako prasknutý balvan alebo veľké ako kontinent. Môžu byť spôsobené poveternostnými vplyvmi, tlakom alebo pohybmi zemskej kôry. Podľa veľkosti, spôsobu vzniku zlomeniny a krehkosti geologického útvaru možno zlomy rozdeliť do niekoľkých kategórií.
Zlomeniny kĺbov
Kĺby sú zlomenina, pri ktorej sa skala zlomí, ale nepohybuje sa. Zlomeniny kĺbov môžu byť systematické alebo rovné a pravidelné alebo nesystematické, ktoré sú nepravidelné. Plechy alebo pílingové kĺby sú zakrivené zlomeniny, ktoré sa vyskytujú v extrúznej vulkanickej hornine. Extrúzne horniny sa tvoria z magmy pomaly ochladenej hlboko v Zemi. Stĺpové kĺby sú zlomy, ktoré izolujú mnohouholníkové stĺpy skaly. Kĺby môžu byť veľmi malé alebo môžu byť tektonické, prebiehajúce vo veľkej oblasti.
Zlomeniny v ťahu
Zlomenie v ťahu nastáva, keď sa okraje pri pôsobení tlaku odtrhnú. Zlomeniny v ťahu sa vyskytujú v krehkých horninách, ktoré nemajú veľkú schopnosť sa ohýbať alebo skladať, keď na nich pôsobí sila. Prasknutie skaly prebieha kolmo na vyvíjaný tlak. Aby ste si to vizualizovali, predstavte si, že držíte cracker na okrajoch a zacvaknete ho na polovicu. Zlomeniny v ťahu nemusia vytvárať pohyb a často sa tiež klasifikujú ako kĺby. Ak sa dva okraje od seba vzdialia, výsledkom je chyba v ťahu.
Šmykové zlomeniny
Poruchou je zlomenina, pri ktorej sa dva okraje pohybujú počas procesu štiepenia. Poruchami bývajú strihové zlomeniny, pri ktorých sa jeden kus skaly posúva o druhý. Môžu to byť poruchy štrajku, pri ktorých strany zlomeniny kĺžu vodorovne proti sebe. Môžu to byť tiež poruchy pošmyknutia, kde sa jedna strana zlomeniny posúva smerom hore alebo dole oproti druhej. Nakoniec to môžu byť šikmé chyby, pri ktorých dochádza k obidvom druhom pohybu. Šmykové zlomeniny sa zvyčajne vyskytujú v tvárnejšej hornine - hornine, ktorá sa môže ohýbať, keď sa pohybuje pomaly, ale ktorá sa zlomí pri náhlych silách.
Tektonické platne a zlomové čiary
Zlomeniny sú súčasťou miestnej a regionálnej geológie, ale samotná kôra Zeme je rozdelená na súbor dosiek, ktoré sa navzájom dotýkajú v dynamických kĺboch. Na križovatkách tektonických dosiek nájdete okrem iných prvkov aj zlomové línie zemetrasenia, sopečné erupcie a pohoria. Tieto medzery medzi doskami sú najväčšími zlomeninami na Zemi a riadia formu a pohyby kontinentov.