Zemský povrch sa neustále mení pomocou síl v prírode. Denné procesy zrážok, vetra a pohybu pevniny majú za následok dlhodobé zmeny reliéfu. Medzi hnacie sily patrí erózia, sopky a zemetrasenia. Ľudia tiež prispievajú k zmenám vzhľadu krajiny.
Erozia rozkladá pevninu a kontinenty na menšie formy. Pohyb vetra a vody sú bežné druhy erózie. Balvan sa po rokoch nárazov vĺn a častíc zmení na piesok. Z hory sa nakoniec stane kopec, keď ju rozdelí dážď. Vlny oceánu a rieky sa tlačia po stranách útesov a formujú pevninu. Erózia môže tiež vytvoriť novú zem. Keď sú horniny a iné usadeniny unesené eróznymi silami, nakoniec sa usadia inde. Týmto procesom sa vytvárajú nové mokrade v ústach riek.
Láva sa vyvrhuje na povrch Zeme pomocou sopky, čo je prasklina v otvore kôry planéty. Láva tlačí zem hore a vytvrdzuje sa, keď vychádza zo Zeme, a výsledné hory sa nazývajú aj sopky. Štítové sopky môžu formovať pevninu na veľkú vzdialenosť, pretože láva, ktorá vychádza, je dostatočne tekutá na to, aby mohla cestovať ďaleko. Sopky Strato sú najvyššie vrcholy tvorené sopkami. Ich menšie náprotivky sa nazývajú škvarové šišky.
Zemetrasenia sú spôsobené pohybom kôrových dosiek na zemskom povrchu. Dosky sa môžu navzájom obrúsiť alebo posúvať nad alebo pod sebou. Keď sa skaly zlomia, spôsobujú seizmické vlny, ktoré sa vlnia od bodu zlomu. Zemetrasenia sa objavujú ako rýchle otrasy Zeme, ktoré niekedy môžu pocítiť živé organizmy. Výsledná sila na zemskej zemi zahŕňa poruchy, zosuvy pôdy, trhliny a tsunami. Môžu tiež spôsobiť škody na budovách a cestách.
Ľudia prispievajú k zmene reliéfu stavbou. Naplnenie vodnej plochy vytvára nové kúsky zeme. Keď ľudia stavajú rieky a jazerá, menia tiež tvar krajiny. Odklonenie rieky umožňuje eróziu v oblasti, ktorá by inak eróziu nezažila. Stavba priehrady môže miestami spomaliť eróziu, pretože voda bráni prirodzenému toku. Nepriepustné povrchy tiež prispievajú k zmenám pôdy, pretože zastavujú prirodzenú absorpciu vody na Zemi.