Zem sa skladá z vrstiev od kôry po jadro, ktoré sú tvorené rôznymi materiálmi a konzistenciami. Tieto vrstvy sú stratifikované kvôli rôznym teplotám v rôznych hĺbkach; teplota a tlak sa zvyšujú smerom do stredu Zeme. Štyri primárne vrstvy, kôra, plášť, vonkajšie jadro a vnútorné jadro, majú v sebe obsiahnuté ďalšie zóny.
Kôra
•••Martin Poole / Digital Vision / Getty Images
Kôra je najvzdialenejšou vrstvou Zeme. V porovnaní so zvyškom vrstiev je kôra pomerne tenká a ľahká. Kontinentálne časti kôry sú väčšinou žulové a kontinentálna kôra je v priemere hlboká 30 km. Oceánska kôra je tenšia, s priemernou hĺbkou 5 km. Oceánska kôra je vyrobená z hustejšej čadičovej horniny a ľahšia kontinentálna žula môže jazdiť na oceánskych doskách, keď sa tektonické dosky posúvajú.
Plášť
Pod kôrou leží plášť, 2 900 km hlboká vrstva horúcich hornín. Aj keď je kôra vyrobená aj zo skaly, plášť obsahuje viac železa, horčíka a vápnika. Jeho teplota je zhruba medzi 900 a 2 200 stupňami Celzia. Vonkajšia časť plášťa je chladnejšia a pevnejšia ako hlbší plášť. Vonkajší plášť a kôra sa spájajú a vytvárajú tuhú horninovú vrstvu známu ako litosféra. Vďaka vyšším tlakom a teplotám je hlbšia časť plášťa plastickejšia ako vonkajšia časť. Táto oblasť známa ako astenosféra je schopná prúdiť pomaly a pravdepodobne aj má
Vonkajšie jadro
Pod plášťom leží vonkajšie jadro. Vonkajšie jadro Zeme je vyrobené z extrémne horúceho železa a niklu. Jeho teplota sa pohybuje od 2 200 do 5 000 stupňov Celzia a má hrúbku asi 2 200 km. Kvôli týmto vysokým teplotám sú kovy vo vonkajšom jadre roztavené. Pri otáčaní Zeme sa krúti aj vonkajšie jadro, ktoré prispieva k magnetickému poľu Zeme.
Vnútorné jadro
V strede Zeme je vnútorné jadro. Aj keď je vnútorné jadro v priemere teplejšie ako vonkajšie jadro - blíži sa k 5 000 stupňom Celzia -, je pevné, pretože stred Zeme je pod vyšším tlakom ako vonkajšie vrstvy. Vnútorné jadro je pod tlakom 3 milióny krát vyšším ako to, čo zažívame na zemi na zemskej kôre. Vnútorné jadro je hrubé 1 250 km.
