Kyslý dážď má veľa dopadov, vrátane poškodenia rastlín a okyslenia jazier. Účinok kyslých dažďov na cintorínske kamene je dostatočne jasný na to, aby sa použil ako indikátor toho, koľko kyslých dažďov spadne v danom regióne. Americká geologická spoločnosť požiadala vedcov občanov, aby zaznamenali šírku vápencových a mramorových cintorínskych kameňov, pretože kyslé dažde rozpúšťa zložky kameňa. Výskumný program neprežil, ale účinky kyslých dažďov zostávajú na niektorých cintorínoch v celej krajine merateľné.
Tvorba kyslých dažďov
Kyslý dážď je výsledkom vodných pár reagujúcich s plynmi, ako je oxid siričitý a oxid dusičitý, za vzniku kyseliny sírovej a dusičnej. Oxid siričitý a oxid dusičitý sa uvoľňujú do atmosféry prírodnými procesmi, ako sú sopky a rozklad, ale tiež sa vyrábajú spaľovaním fosílnych palív. Kyslá vodná para potom kondenzuje a padá na Zem ako kyslý dážď. Kyslý dážď sa deje aj prostredníctvom suchého ukladania, pri ktorom sa znečisťujúce látky uviaznu v dyme a prachu a priľnú k povrchom, kde pri ďalšom zvlhčení povrchu reagujú na tvorbu kyseliny.
Geológia cintorínskych kameňov
Pri výbere skaly na pamiatku zosnulých existuje niekoľko úvah. Prvý je, či je možné vytesať do skaly nápis; druhou je to, ako bude skala odolná ako pamätník; tretia je estetická príťažlivosť záverečnej pamiatky. Za posledných niekoľko storočí sú k dispozícii možnosti ako pieskovec, vápenec, mramor, bridlica a žula. Pieskovec a vápenec sú usadené horniny, zatiaľ čo mramor, bridlica a žula sú tvrdšie metamorfované horniny. Vápenec a mramor sú vyrobené z uhličitanu vápenatého, vďaka čomu sú citlivé na zvetrávanie kyslými dažďami.
Kyslý dážď a uhličitan vápenatý
Keď padne dážď na vápenec alebo mramor, malé množstvo uhličitanu vápenatého sa rozpustí na ióny vápnika a uhličitanu. Vodíkové a dusičnanové alebo síranové ióny z kyslých dažďov reagujú s iónmi vápnika a uhličitanu. Atóm uhličitanu reaguje s vodou za vzniku bikarbonátu, ktorý ďalej reaguje s vodíkovými iónmi z kyseliny za vzniku vody a plynného oxidu uhličitého. Reakcia zanecháva ióny vápniku, dusičnanu alebo síranu, ktoré sa odplavia. Oxid uhličitý je dôvod, prečo vápenec šumí, keď naň kvapnete silnú kyselinu
Erozia cintorínskych kameňov
Kamenné kamene z vápenca a mramoru sú zvetrané, pretože ich prvky pomaly rozpúšťajú. Je to prirodzený proces, pretože uhličitan vápenatý, z ktorého sú vyrobené, je slabo rozpustný vo vode. Kyslý dážď urýchľuje zvetrávanie prostredníctvom svojej chemickej reakcie s uhličitanom vápenatým. Kyslý dážď zase poškodzuje kameň, zanecháva drsný povrch bez kôstok a sťažuje odlíšenie písma a umenia. Mramor odoláva kyslým dažďom o niečo viac ako vápenec, pretože jeho štruktúra je hustejšia.