Skinkovia tvoria najväčšiu rodinu jašteríc a obývajú všetky kontinenty okrem Antarktídy. Sú to plazy a ich pokožka je pokrytá hladkými, lesklými šupinami. Salamandry, ktoré sa vyskytujú v miernych oblastiach na celom svete, sú obojživelníky a majú vlhkú a priepustnú pokožku. Skinky sa liahnu ako miniatúrne repliky svojich rodičov, zatiaľ čo mláďatá salamandry sa liahnu ako larvy z vajec znesených pod vodou.
Koža
Skinks majú hladkú pokožku tvorenú lesklými, prekrývajúcimi sa šupinami. Vysoko vyleštené chrbtové alebo zadné šupiny sa často javia ako dúhové. Niektoré druhy majú cez dolné viečko priehľadnú stupnicu, ktorá umožňuje zvieraťu vidieť, aj keď je viečko zatvorené. Mnoho druhov scinkov má pruhy, ale tieto plazy môžu mať tiež škvrny alebo pásy. Niektoré typy majú jednotnú farbu.
Salamandre majú jemnú a jemnú pokožku, ktorá musí zostať vlhká. Salamandry vylučujú hlien, ktorý udržuje vo vode rovnováhu solí a udržuje suchú pokožku na zemi. Tieto obojživelníky majú tiež jedovaté žľazy vo svojej koži a sú zvyčajne pestro sfarbené ako varovanie pre potenciálnych predátorov.
Tvar tela
Skinks majú valcovité telá a hlavy v tvare kužeľa. U mužov sa u niektorých druhov scink vyvinú viditeľne širšie hlavy ako u žien. Väčšina druhov je malých a celková dĺžka nepresahuje 8 palcov. Obrovský skink Šalamúnových ostrovov však môže dorásť až do dĺžky 24 palcov. Zúžený chvost väčšiny druhov scinkov sa ľahko zlomí, ale je ľahko regenerovateľný. Niektoré druhy nôr sú bez končatín.
Salamandre majú dlhé telá a chvosty a tupé tváre. Tieto obojživelníky majú veľkosť od niečo vyše jedného centimetra po čínskeho obrovského salamandra veľkého, ktorý je najväčší zo všetkých obojživelníkov.
Habitat a návyky
Šmuhy sú aktívne počas dňa, ale pri hľadaní potravy majú tendenciu zostať skryté pod podstielkou, kôrou alebo kameňmi. Sú to predovšetkým prízemné obydlia, ale určité druhy žijú na stromoch. Salamandry sú zvyčajne nočné a žijú vo vode alebo v jej blízkosti. Lovia hmyz na vlhkom lesnom povrchu alebo v chladných vlhkých jaskyniach a počas dňa zostávajú skrytí pod vlhkým podstielkou listov a v guľatine.
Strava
Väčšina zrastov je hmyzožravá, ale vybrané druhy sú čiastočne alebo úplne bylinožravé. Rastlinožravé druhy majú široké, škrípajúce zuby. Niektoré druhy sa živia aj jaštericami a myšami. Dospelé mloky sú zvyčajne mäsožravé. Loví najrôznejší hmyz, žaby, ryby a iné mloky. Larvy mloka lovia drobné vodné tvory.