Vystavená hornina podlieha rôznym procesom, ktoré pôsobia tak, že erodujú a zvetrávajú povrch. Tieto procesy, ako napríklad zvetrávanie zmrazením a rozmrazením, pomáhajú rozložiť exponovanú horninu a nakoniec formovať krajinu. Dopad mrazu a topenia na skale je najvýraznejší v horských prostrediach, ako sú francúzske Alpy.
Zvetrávanie
Zvetrávanie je proces, pri ktorom sa skaly rozbíjajú na malé kúsky pomocou síl, ako je vzduch a voda. Konsolidovaná škola Southern Kings demonštruje, ako môžu byť procesy zvetrávania mechanické alebo chemické. Mechanické zvetrávanie zahŕňa okrem pôsobenia náhlych zmien v systéme aj zmrazenie a rozmrazenie teplota, vplyv tečúcej vody a účinok štiepenia koreňov rastlín, ktoré môžu rásť medzi trhlinami v skala.
Freeze-Thaw Weathering
Voda z topiaceho sa snehu alebo zrážok preniká do trhlín v skalách. Ak teplota vzduchu klesne pod nula stupňov Fahrenheita, voda v týchto trhlinách zamrzne; toto sa často stáva počas noci. Keď voda v trhlinách zamrzne, expanduje o 9 až 10 percent a vyvíja tlak na skalu, uvádza BBC Bitesize. Táto akcia môže rozšíriť trhliny v hornine a keď teplota stúpne nad bod mrazu, ľad sa topí a umožňuje vode ďalej preniknúť do trhlín. Keď sa tento proces zmrazovania a rozmrazovania opakuje opakovane, hornina začína slabnúť a nakoniec sa rozpadne na hranaté úlomky. Tento proces zmrazovania a rozmrazovania je tiež známy ako rozbitie mrazom a podľa BBC Bitesize je najúčinnejší v oblastiach, kde teplota kolíše okolo nula stupňov Fahrenheita.
Dopady zmrazenia a rozmrazenia
Zmrazenie a rozmrazenie môže pomôcť pri formovaní hôr a oblastí exponovaných hornín, ktoré zažívajú kolísanie teploty okolo nula stupňov Fahrenheita. Konsolidovaná škola Southern Kings navyše vysvetľuje, ako môže vplyvom mrazu a rozmrazenia dôjsť k poškodeniu ciest, čo vedie k potrebe neustálej opravy. Ďalším účinkom zvetrávania mrazom a roztopením na skale je nahromadenie uvoľneného materiálu, ktorý sa odlomí, nazývaný suť, ako je vysvetlené na webovej stránke Bodmin College. Táto voľná hornina môže predstavovať nebezpečenstvo, pretože sa môže hromadiť a vytvárať toky trosiek, ktoré môžu blokovať horské cesty alebo poškodiť infraštruktúru. Veľkú časť tejto voľnej skaly však odnáša rieky, ktoré erodujú krajinu.
Úloha erózie
Podľa webovej stránky Bodmin College je erózia proces, pri ktorom sa zvetrané horniny odstraňujú pôsobením vetra, vody, ľadu alebo gravitácie. Erózia ďalej formuje krajinu a rozkladá skaly.
