Potravinový web je grafika, ktorá ukazuje, ako sa energia prenáša medzi organizmami v ekosystéme, či už vodnom alebo suchozemskom. Nie je to to isté ako potravinový reťazec, ktorý sleduje lineárnu energetickú cestu, ako napríklad energiu dodáva slnko tráva, trávu žerie kobylka, kobylku žerie žaba a žabu žerie jastrab. Potravinový web však uznáva zložitosť potravinových a energetických reťazcov a ukazuje, ako sú všetci členovia potravinového reťazca prepojení viacerými cestami.
Základy webu o potravinách
Výrobcovia sú rastliny a iné organizmy, ktoré vykonávajú fotosyntézu a využívajú ako energiu slnka slnko. Medzi spotrebiteľov patria bylinožravce, ktoré jedia rastliny, mäsožravce, ktoré sa živia mäsom, a organizmy, ktoré jedia obe, nazývané všežravce. Nakoniec existujú rozkladače, ako sú baktérie a huby, ktoré požierajú neživý organický materiál.
Ovládanie
Potravinová sieť s kontrolou nadol je regulovaná hlavne predátormi. Napríklad vlky, ktoré lovia los, regulujú počet losov, a preto produktivita rastlinnej potravy uprednostňovaná losmi, ako sú vŕby. „Kontrola hore“ je web regulovaný hlavne mierami primárnej produkcie. Napríklad množstvo rias vo vodnom ekosystéme ovplyvňuje počet bylinožravých rýb v tejto oblasti.
Vodné
Vodné ekosystémy pozostávajú zo sladkej i slanej vody. V sladkej vode existujú drviče ako je motýľ, ktoré sa živia organickými látkami. Fytoplanktón je hlavným producentom vodnej siete. Niektorý fytoplanktón a suchozemské organické látky spadajú na dno vodného ekosystému, kde ich zožerú pastevcovia dna. Ostatný fytoplanktón je konzumovaný zooplanktónom. Primárnymi spotrebiteľmi zooplanktónu sú malé ryby a veľryby. Sekundárnymi konzumentmi sú väčšie ryby, ktoré jedia menšie ryby, ktoré potom môžu konzumovať aj väčšie ryby alebo terciárni konzumenti.
Pozemské
Medzi producentov patria trávy, bobule a kvety a semená. Týchto výrobcov zožierajú hmyz, ako sú motýle, vtáky, chipmunky a jelene, ako aj všežravci, ako sú medvede. Vtáky tiež jedia hmyz a malé cicavce a medvede konzumujú malé cicavce, ktoré konzumujú aj výrobcov. Keď tieto zvieratá uhynú, rozložia sa hubami a hmyzom a potom sa používajú ako hnojivo pre výrobcov.
Crossover
Prepojené sú aj suchozemské a vodné potravné siete, ktoré poskytujú živiny organizmom toho druhého. Zmena veľkosti jednej populácie ovplyvňuje nasledujúce populácie v obidvoch biotopoch. Vodných spotrebiteľov konzumujú aj suchozemské zvieratá, ako sú medvede, mývaly, vtáky a ľudia. Vodné živočíchy, ako sú kosatky, lovia polozemské živočíchy, ako sú tulene. Pozemné zvyšky vstupujú do vodných ekosystémov a padajú na dno vody, kde ich trávia pastviny na dne.