Okrem krásneho počasia a krajiny má Kalifornia povesť výroby notoricky známych geologických formácií, ako aj populárnych minerálov. Kalifornské horniny a minerály sa môžu javiť ako to isté, aj keď v skutočnosti sú to rôzne entity dohromady. Horniny sú tvorené niekoľkými minerálmi, ako aj sedimentom a zeminou, ktoré boli zhutnené po dlhšiu dobu. Minerály sú definované jediným chemickým zložením a tvarom. Nerasty sa často ťažia zo skál.
Pieskovec v južnej Kalifornii je tvorený rokmi piesku a bahna, ktoré sa ukladajú rýchlo tečúcou vodou. Tlak z vody vytvára skalu alebo pieskovec. Slávnym pieskovcovým útvarom v južnej Kalifornii je pieskovec Torrey. Táto formácia je známa svojimi veľkými jaskyňami. Predpokladá sa, že jaskyne sú vytesané z poveternostných podmienok, najmä z vetra.
Karbonatit je vzácna hornina nachádzajúca sa v bani Mountain Pass Mine v južnej Kalifornii. Karbonatitová hornina sa považuje za vzácnu kvôli svojmu chemickému zloženiu. Skladá sa hlavne z uhličitanu s menším množstvom síranu a kremeňa. Táto špecifická kompozícia vytvorila v skale niekoľko vzácnych prvkov. Karbonatit sa ťaží pre vzácne prvky, ktoré sa používajú na farbenie skla a v skle používanom v mikrovlnkách.
Akvamarín je modro-zeleno sfarbený minerál alebo drahokam z čeľade beryl. Je blízkym bratrancom berylového minerálu smaragdu. Južná Kalifornia sa stala producentom akvamarínu z mnohých minerálnych baní. Ťažba drahokamov sa stala populárnou v južnej Kalifornii na konci 19. storočia. Odvtedy sa ťažobný revír rozrástol, aj keď stále ekonomicky nekonkuruje väčším baním na drahokamy v iných krajinách. Drahokamové bane v južnej Kalifornii poskytli vedcom a výskumníkom možnosť dôkladného štúdia akvamarínu a ďalších minerálov.
Na začiatku 20. storočia bola južná Kalifornia známa svojím turmalínom. Turmalín, jeden z najkomplikovanejších chemických vzorcov rodiny minerálov, bol v roku 1902 veľmi vyhľadávaným klenotom čínskej cisárovnej Tz’u Hsi. Cisárovná tak milovala kalifornský ružový turmalín, že tento klenot zamilovala celú Čínu. To viedlo k posilneniu podnikania v oblasti ťažby turmalínu v južnej Kalifornii. Turmalín je v južnej Kalifornii stále ceneným klenotom, jeho ťažba sa však kvôli vysokým nákladom znížila.