Aké platne ovplyvňovali vznik sopky paricutínu?

Paricutín sa stal svetovo presláveným v roku 1943 ako sopka zrodená v mexickom kukuričnom poli. Pomenovaný podľa jednej z dedín, ktoré vyhladil, nachádza sa v zóne sopečnej činnosti že trendy na východ - západ cez južné Mexiko a sú spôsobené tektonickými platňami pohybujúcimi sa proti každej z nich iné. Počet zapojených tektonických dosiek a ich interakcia je však geologická hádanka, ktorá je známa ako narodenie Paracutinu.

Týždne otrasov a dunenia v okolí Paricutinu, dediny neďaleko Urupanu, asi 320 kilometrov južne od Mexico City, predchádzali prvej výbuchu sopky 20. februára 1943. V to popoludnie sa zem v kukuričnom poli nafúkla dva metre predtým, ako sa rozbila, zasyčala a vypúšťala popol a sírne pary. Do večera plamene zo zeme vystúpili viac ako 800 metrov do vzduchu. Sopka postavila kužeľ lávy a popola, ktorý vystúpil na 50 metrov za deň, 150 metrov po týždni a dosiahol 424 metrov v čase, keď sa erupcie zastavili v roku 1952.

Paricutin stojí vo vulkanickom poli Michoacan-Guanajuato. Táto oblasť obsahuje viac ako 1 400 sopiek, veľa z nich s krátkou životnosťou ako Paricutin. Zóna MGVF je súčasťou Trans-mexického vulkanického pásu, ktorý sa tiahne východne-západne cez Mexiko. Keď sa tektonické platne Cocos a Rivera ponoria alebo utlmia pod platňu Severnej Ameriky, spôsobujú vulkanizmus. Tento proces tiež vytvára hlboký priekopu - stredoamerickú subdukčnú zónu - pri západnom mexickom pobreží. Vo väčšine subdukčných zón sa sopky a zemetrasenia vyskytujú v oblúku rovnobežnom s priekopou. Mexická sopečná zóna sa k priekope ohýba v uhle 15 stupňov a geológov zanechala otázka, prečo.

Asi pred 235 miliónmi rokov počas neskorého triasu bola severoamerická doska - doska kontinentálnej kôry, na ktorej Kanada, USA a väčšina Mexika sa odtrhli od superkontinentu Pangea a začali sa unášať na západ. Asi pred 100 miliónmi rokov sa severoamerická platňa zbiehala s Farallonskou platňou, ktorá bola tvorená hustejšou oceánskou kôrou a pohybovala sa na východ. Ťažšia Farallonova doska klesla, ponorila sa pod severoamerickú platňu a roztrieštila sa. V časoch oligocénu, asi pred 23 miliónmi rokov, bola väčšina Farallonovej platne pod severoamerickými platňa, pričom zostali tri zvyšky: platňa Juan de Fuca na severe a Cocos a Nazca platňa na juh. Tichomorské a severoamerické platne sa posunuli dovnútra, aby vyplnili medzeru, čím vytvorili chybu San Andreas, keď sa kĺzali okolo seba.

Geológovia z Kalifornského technologického inštitútu sú presvedčení, že keď sa kokosová platňa naďalej subdukovala pod severoamerickou platňou, zmenila svoj tvar z klesania smerom dole k horizontále. Subduktívna doska musí byť zakopaná najmenej 100 kilometrov pod povrchom, aby sa vytvorila roztavená magma, ktorá vytvára sopku. Kokosová doska dosiahla túto hĺbku, až keď bola takmer na pobreží Mexického zálivu. To znamenalo, že sopky v západnom Mexiku sa uzavreli, zatiaľ čo sopečná činnosť migrovala na východ. Táto migrácia sa zastavila pred 22 miliónmi rokov, keď sa kokosová doska začala opäť znižovať a spôsobovať migráciu sopiek späť do Tichého oceánu. Výsledkom je, že oblúk sopiek v južnom Mexiku leží šikmo k priekope Strednej Ameriky.

Asi pred 10 miliónmi rokov sa mikroplatňa Rivera oddelila od severného cípu kokosovej platne. Geológovia z mexickej univerzity tvrdia, že pri 20. rovnobežke klesá prudko k viac ako 50 stupňov k vodorovnej rovine, keď sa subdodáva pod severoamerickou doskou asi tri centimetre za rok. Toto je severne od regiónu Michoacan, kde sa nachádza Paricutin. Kokosová doska na juhu, ktorá je podkladom Paricutinu, je však plochá, ale pod severoamerickou doskou sa subdukuje rýchlejším tempom päť až šesť centimetrov ročne. Komplexná dynamika medzi dvoma doskami vytvára sopky ako Paricutin, ktoré majú krátku erupčnú životnosť.