Hlavné zemské tvary v juhozápadnom regióne

Od týčiacich sa vrcholov až po hlboké kotliny je v juhozápadnej oblasti Spojených štátov domov pestrého sortimentu výrazných reliéfov. Presný záver o tom, ktoré oblasti pevniny tvoria juhozápadný región, sa líši v závislosti od zdroja, vždy však ide o štáty Nové Mexiko a Arizona. Definície juhozápadu môžu tiež zahŕňať celú Kaliforniu, Nevadu, Utah, Colorado, Texas alebo ich časti alebo dokonca aj ich časti.

Skalnaté hory sú nesmierny reťazec dlhý 3 000 míľ, ktorý vedie cez západné USA a Kanadu a ich južná časť pokrýva segmenty Nového Mexika, Utahu a Colorada. Najvyšším bodom v celom reťazci je vlastne Colorado’s Mt. Elbert, ktorý stúpa do výšky 4 399 metrov (14 433 stôp). Niekoľko vedľajších pohorí leží v južných Skalnatých horách. Najvýznamnejšie sú pohorie Jemez v Novom Mexiku; pohorie San Juan a Sangre de Cristo, ktoré sa tiahnu rovnobežnými oblúkmi cez južné Colorado a severné Nové Mexiko; a centrálny Colorado Front Range, ktorý dramaticky stúpa z rovinatého terénu na jeho východ. Medzi ďalšie pohoria v okrajových štátoch juhozápadu patria pohorie Sierra Nevada v Kalifornii, pohorie Wasatch v Utahu a pohorie Guadalupe v Texase.

Juhozápadná krajina USA má tiež náhorné plošiny: vyvýšené povrchy s relatívne rovnými vrcholmi. Pravdepodobne najvýznamnejšou plošinou na juhozápade je Colorado Plateau, ktorá pokrýva takmer 337 000 štvorcových kilometrov (130 000 štvorcových míľ) v Arizone, Novom Mexiku, Colorade a Utahu. Rovnako ako v Skalistých horách sú menšie náhorné plošiny obsiahnuté na Colorado Plateau. Napríklad plošina Kaibab susedí s arizonským Grand Canyonom a dosahuje výšku viac ako 2 804 metrov (9 200 stôp). Plošina Paunsaugunt hraničí s utahským národným parkom Bryce Canyon a Veľké schodisko zahŕňa spojenú sériu náhorných plošín medzi Grand Canyonom a Bryce Canyonom.

Aj keď veľká časť juhozápadu leží vo vysokej nadmorskej výške a obsahuje vysoké vrcholy hôr, má región aj nižšie položené a plochejšie zóny. Veľká kotlina, miskovitá oblasť prerušovaná radmi údolí a hôr, uzurpuje väčšinu Nevady, ako aj časti Utahu a Kalifornie. Badwater Basin v kalifornskom Údolí smrti je najnižším bodom v Severnej Amerike a leží vo Veľkej kotline. Na opačnej strane regiónu pokrýva južná časť Veľkých plání - americký chlebník - veľkú časť Texasu a Oklahomy, plus východnú tretinu Colorada a Nového Mexika.

Najznámejší kaňon juhozápadného regiónu, Veľký kaňon, sa rozprestiera na 446 kilometroch pozdĺž rieky Colorado v severozápadnej Arizone. Tento kaňon, ktorý patrí medzi najvýznamnejšie geologické prvky planéty, sa ponorí do miest hlbokých viac ako 1,7 kilometra. Ďalšími dvoma najvýznamnejšími kaňonmi na juhozápade sú Bryce Canyon a Zion Canyon v južnom Utahu, z ktorých druhý je technicky zráz alebo strmý svah Paunsaguantskej plošiny. Posledným významným reliéfom na juhozápade je arizonský Mogollon Rim, 610 metrov vysoký zráz, ktorý tvorí južný okraj plošiny Colorado.