Termín „červ“ sa začal používať na tisíce rôznych nepríbuzných bezstavovcov, vrátane jašteríc podobných hadom, ktoré sa nazývajú slepce. Pre bežné použitie je však červ všeobecne známy podlhovastým, mäkkým a beznohým zvieratám, ako sú ploché červy a škrkavky. Aj keď ploché červy a škrkavky majú veľa podobností, líšia sa rôznymi spôsobmi vrátane reprodukcie.
Plochý červ: Platyhelminthes
Červy Turbellaria sú prevažne neparazitické a vodné, pričom niektoré druhy žijú na vlhkých suchozemských stanovištiach. Monogenea, Cestoda a Trematoda sú parazitické červy. Červy Monogenea sú vonkajšie parazity, ktoré zamorujú vodné tvory. Cestódy alebo pásomnice a trematódy alebo motolice obývajú tráviaci systém svojich hostiteľov, čo zahŕňa rôzne vodné a suchozemské živočíchy, ako napríklad:
- ryby
- ľudí
Plošné červy majú obvykle veľkosť od 24 palcov do mikroskopické veľkosti.
Reprodukcia plochých červov
Všeobecne sú všetky ploché červy hermafroditické, čo znamená, že jednotlivé ploché červy majú mužské aj ženské reprodukčné zložky. Zapájajú sa do sexuálneho a nepohlavného rozmnožovania, pričom dominantný spôsob rozmnožovania sa u jednotlivých druhov líši.
Ploché červy neplodne plodia prostredníctvom fragmentácie a pučania. K fragmentácii, ktorá sa tiež nazýva klonovanie, dochádza, keď plochý červ odštiepi časť tela a umožní oddelenú časť regenerovať sa do nového červa. S pučaním rastie plochému červu rozšírenie z jeho tela. Toto rozšírenie alebo zárodok sa stane novým červom a oddeľuje sa od pôvodného plochého červa.
Existuje tiež niekoľko metód sexuálnej reprodukcie plochých červov. Pretože plochý červ je hermafroditický, môže produkovať vajíčka v tele a tiež ich oplodňovať spermiou, ktorá sa tiež vytvára v tele. Iný spôsob reprodukcie zahrnuje fyzický kontakt medzi dvoma plochými červami, kde sa spermie jedného plochého červa vstrebávajú do kože druhého. U niektorých druhov k tomu dochádza prostredníctvom oplotenia penisu, keď ploché červy používajú svoj penis na súťaženie v snahe prepichnúť pokožku potenciálnej matky.
Nakoniec sú oplodnené vajíčka obalené v kokóne v tele plochého červa. Kokon sa uvoľňuje do prostredí, ako napríklad uprostred buriny. Kokon vyživuje vajcia, ktoré sa vyvíjajú a neskôr sa liahnu.
Škrkavky: Nematoda
Škrkavka je všeobecný názov pre členov kmeňa Nematoda. Aj keď sa uvádzaný počet druhov Nematoda veľmi líši, existuje minimálne 12 000 oficiálnych druhov. Škrkavky, ktoré sa tiež nazývajú nematódy, sú veľmi rozmanité červy valcovitého tvaru, ktoré žijú v širokej škále suchozemských a vodných prostredí. Škrkavky sa vyskytujú v segmentovaných a nesegmentovaných, parazitických a neparazitických odrodách. Škrkavky majú obvykle veľkosť od 2 palcov do mikroskopických rozmerov.
Reprodukcia škrkaviek
Na rozdiel od plochých červov, ktoré sú primárne hermafroditické, majú škrkavky hermafroditické a rodovo špecifické druhy, pričom dominantným spôsobom rozmnožovania je pohlavné rozmnožovanie. U škrkaviek špecifických pre pohlavie dochádza ku kopulácii medzi mužom a ženou; zatiaľ čo hermafroditické škrkavky si samy oplodňujú vajíčka. Niektoré škrkavky žijú mladé, a napriek tomu väčšina uvoľňuje svoje vajíčka do rôznych biotopov. Z vajíčok sa vyvinú larvy a v závislosti od druhu sa môžu pred zrelosťou niekoľkokrát roztopiť.