Krajiny sveta sú budované čiastočne procesmi erózie a depozície, ktoré sa uskutočňujú fyzicky sily ako víriaca rieka na divokých vodách, pobrežný prúd pobrežných prúdov, gargantuovský ľadovec alebo vytie vietor. Úderné protiklady jeden druhého - erózia odnáša materiály, ukladanie ich niekam umiestňuje - vždy konajú v zhode.
Erozia
Erozia je proces geologickej denudácie, ktorý zahŕňa rozklad a transport horninových materiálov. Pred eróziou často pracujú dva ďalšie druhy denudácie: zvetrávanie, rozdrobovanie hornín fyzikálnymi, chemickými a biologickými prostriedkami; a hromadné plytvanie, pričom gravitácia začína vyťahovať sutiny zvetrávania zo svojho zdroja. Erózia posúva tento materiál podstatnejšie, často na veľké vzdialenosti, prostredníctvom látok ako tečúca voda, ľadovce a vietor.
Depozícia
Ukladanie je „jin“ voči „jangu“ erózie. V určitom okamihu pôvodca erózie odhodí časť alebo celú svoju časť hornín a sedimentov. Takéto depozície sa vyskytujú napríklad vtedy, keď rieka stratí časť svojej nosnej sily, ako keď sa zníži jej sklon alebo prietok. Ľadové usadeniny môžu poznačiť miesto, kde veľké ľadové teleso začalo ustupovať alebo kde sa niesol vietor a distribuoval ľadovcový sediment ďaleko od ňufáku ľadovca.
Príklad eróznej formy
Zrelá rieka sa na svojom toku kľukatí cez aktívnu eróziu (aj ukladanie). Na vonkajšom okraji odvodňovacej slučky sa najrýchlejšie prúdy v rieke intenzívne zarezávajú do brehov - niekedy to býva proces dramaticky evidentné, keď kúsky pôdneho prúdu padajú do vody a sú ľahko zobrazené v plážových riekach, keď sa rozrezávajú vydávajúci piesok. Výsledná strmá krajina sa nazýva cutbank a jej opakovaný ústup umožňuje rieke skutočne sa pohybovať v čase. (Naproti tomu usadeniny v ochabnutej vode vytvárajú na vnútornom okraji zákruty bodové pruhy.) Prúdy často nakoniec vyhladujú utiahnuté meandre erodovaním skratky medzi hrdlom slučky. Zostane tak opustený meander, ktorý sa nazýva oxbowské jazero. Postupom času, keď sa to vyplní, stane sa z toho mierna depresia, kolonizovaná vegetáciou, známa ako meandrová jazva.
Príklad depozičnej formy
Takáto meandrujúca rieka vedie cez jednu z hlavných depozitných reliéfov: nivu. Cyklické cesty rieky vybojujú široké údolie, v ktorom je aktívny kanál menšou súčasťou. Rieka sa občas vyleje na breh, keď sa zvýši jej objem v dôsledku silných zrážok, rýchleho topenia snehu alebo iného množstva spúšťacích mechanizmov. Ak to urobí, usadí na podlahe údolia veľké množstvo sedimentov a vytvorí nivu s bohatou nivnou pôdou.