Africká savana je rozsiahly zvlnený trávnatý porast, ktorý sa vyskytuje predovšetkým v juhovýchodnej časti kontinentu. Je to terciárny ekosystém, čo znamená, že sa nachádza medzi tropickou a púštnou krajinou, hlavne s kríkmi a izolovanými stromami. Aj keď sa život rastlín v savane obmedzuje hlavne na trávu, kríky a stromy, je pozoruhodne rozmanitý a vyznačuje sa mnohými rôznymi druhmi.
Stromy
•••Zwilling330 / iStock / Getty Images
Aj keď je savana definovaná ako trávnatý porast, do krajiny sa dotýka niekoľko druhov stromov. Najbežnejšie odrody sú členmi rodu akácie (Acacia) a patria sem aj akácie senegalské (A.) senegal) a akácie arabského tŕňa (A. tortilis). Oba druhy sú rozpoznateľné podľa plochého tvaru a trnitých vetví. Bobule šakalie (Diospyros mespiliformus) sú ďalším bežným druhom savany a patria medzi najvyššie stromy v ekosystéme, ktoré dosahujú výšku 80 stôp. Aj keď je strom kandelábry (Euphorbia ingens) menej častý, často ho vidno blízko okrajov savany. Je to neobvyklý strom so vzpriamenými, hore smerujúcimi vetvami, ktoré sa podobajú na kaktusy. Obsahuje mliečnu šťavu podobnú latexu, o ktorej je známe, že spaľuje pokožku a spôsobuje slepotu.
Kroviny
•••Mariusz Jurgielewicz / Hemera / Getty Images
Kroviny sa zvyčajne vyskytujú v savane v blízkosti zdrojov vody a pozdĺž svahov kopcov. Kosák poľný (Dichrostachys cinerea) je jedným z najbežnejších kríkov v savane, ktorý sa vyskytuje pri brakických vodných tokoch a v cestných priekopách. Je to malý, husto matovaný krík dorastajúci do výšky 6 stôp s perovitými listami a ostnatými vetvami. Niekoľko druhov hrozienkových kríkov (Grewia) sa tiež bežne nachádza v blízkosti sezónnych a trvalých povodí v savane. Biely hrozienkový ker (G. bicolor) je možné spoznať podľa veľkých, chlpatých listov a žltých kvetov v tvare hviezdy. Je pomenovaný pre svoje ovocie, ktoré po dozretí pripomína červenohnedé hrozienka. Hrozienka brúsneho papiera (G. flavescens) povrchne pripomína ostatných členov rodu, hoci jeho ovocie dozrieva neskôr v priebehu roka, od marca do júla. Tŕň byvola (Ziziphus mucronata) je veľký ker známy svojimi výraznými vetvičkami v tvare cik-caku a lesklými svetlozelenými listami. Nachádza sa v piesočnatej pôde a otvorených lesoch, ako aj pozdĺž sezónnych koryt.
Trávy
•••Weldon Schloneger / iStock / Getty Images
Bryan Shorocks, ktorý je zďaleka najbohatším typom rastlín v savane, definuje ekosystém a predstavuje takmer 75 druhov. vo svojej knihe „Biológia afrických saván“. Tráva obyčajného prsta (Digitaria eriantha) je najdôležitejšou krmovinou pre africkú savanu tráva. Zvieratá sa spoliehajú na listy s dlhou životnosťou v období sucha, keď sa väčšina ostatných druhov trávy stane nechutnou. Je to ľahko rozpoznateľné podľa prstovitých kvitnúcich trsov, ktoré sú na vrchole každej stonky. V celej savane sa tiež bežne vyskytuje jedenásť druhov milostnej trávy (Eragrostis). Z nich milostná tráva pília (E. superba) a milostná tráva srdcových semien (E. capensis) sú najhojnejšie zastúpené. Bluestemová tráva (Bothriochloa) sa nachádza v teplejších oblastiach savany a zahŕňa tri bežné druhy: fialovú oblak trávy (B. bladhii), dierková tráva (B. insculpta) a páchnuca tráva (B. radicans).
