Ekosystémy pozostávajú z foriem života existujúcich v symbiotickom vzťahu so svojím prostredím. Formy života v ekosystémoch si navzájom konkurujú, aby sa stali najúspešnejšími v reprodukcii a prežití v danom výklenku alebo prostredí.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
V ekosystéme existujú dve hlavné zložky: abiotická a biotická. Abiotické zložky každého ekosystému sú vlastnosťami životného prostredia; biotické zložky sú formy života, ktoré zaberajú daný ekosystém.
Abiotické zložky ekosystému pozostávajú z neorganických aspektov životného prostredia, ktoré určujú, ktorým formám života sa môžu dariť. Príklady abiotických zložiek sú teplota, priemerná vlhkosť, topografia a prírodné poruchy. Teplota sa líši podľa zemepisnej šírky; polohy v blízkosti rovníka sú teplejšie ako miesta v blízkosti pólov alebo mierneho pásma. Vlhkosť ovplyvňuje množstvo vody a vlhkosti vo vzduchu a pôde, čo zase ovplyvňuje zrážky. Topografia je pôdorysná dispozícia pozemku. Napríklad podľa Wisconsinskej univerzity bude na pozemky nachádzajúce sa v dažďovom tieni hory menej zrážok. Prírodné poruchy zahŕňajú tsunami, búrky s bleskami, hurikány a lesné požiare.
Biotické zložky ekosystému sú formy života, ktoré ho obývajú. Životné formy ekosystémov pomáhajú pri prenose a cykle energie. Sú zoskupené podľa prostriedkov, ktoré používajú na získanie energie. Výrobcovia, ako sú rastliny, vyrábajú svoju vlastnú energiu bez konzumácie iných foriem života; rastliny získavajú energiu z fotosyntézy slnečným žiarením. Spotrebitelia existujú na ďalšej úrovni potravinového reťazca. Existujú tri hlavné typy spotrebiteľov: bylinožravce, mäsožravce a všežravce. Bylinožravce sa živia rastlinami, mäsožravce získavajú potravu konzumáciou iných mäsožravcov alebo bylinožravcov a všežravce môžu tráviť rastlinné aj živočíšne tkanivo.
Biotické a abiotické zložky ekosystému vzájomne pôsobia a ovplyvňujú sa. Ak teplota oblasti klesne, musí sa jej prispôsobiť existujúci život. Globálne otepľovanie alebo globálne zvýšenie teploty v dôsledku skleníkového efektu urýchli rýchlosť metabolizmu väčšiny organizmov. Metabolická rýchlosť sa zvyšuje s teplotou, pretože molekuly živín v tele sa s väčšou pravdepodobnosťou dostanú do kontaktu a budú navzájom reagovať, keď budú excitované teplom. Podľa časopisu „Science News“ môžu tropické ektotermické - chladnokrvné organizmy zaznamenať zvýšenú rýchlosť metabolizmu z zvýšenie až o 5 stupňov Celzia, pretože ich vnútorná teplota takmer úplne závisí od vonkajšej teplota. Aby sme sa prispôsobili týmto okolnostiam, mohli by chladnokrvné formy života sídliť v tieni a aktívne nehľadať potravu počas denného svetla, keď je slnko najjasnejšie.