Keď uvažujeme o najjednoduchšom potravinovom reťazci, máme tendenciu si predstavovať, že mäsožrúti sa živia jedákmi rastlín: leopard, ktorý škrtí gazelu, alebo Tyranosaurus (opatrne) zvrhnutie a Triceratops. V skutočnosti veľa mäsožravých zvierat s radosťou konzumuje aj ďalšie mäsožravce, čo je zvyk, ktorý ich zaraďuje medzi terciárnych konzumentov. Ako možno čakáte, terciárni zákazníci tvoria jedny z najpôsobivejších tvorov na našej planéte a „vrchol“ psy, “ak chcete, miestneho potravinového webu - aj keď nakoniec aj oni spadnú na tanier mrchožroutov a rozkladače.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
TL; DR(Príliš dlho; Nečítali)
Terciárnymi spotrebiteľmi sú: mäsožravé zvieratá, ktoré sa živia sekundárnymi spotrebiteľmi, ktorí sú sami predátormi primárnych spotrebiteľov.
Potravinové reťazce a trofické úrovne
Potravinové reťazce a energetické pyramídy popisujú energetické vzťahy medzi organizmami v ekosystéme. Relatívna poloha daného organizmu v rámci tohto potravinového reťazca alebo pyramídy sa nazýva „trofická úroveň“. Základné trofické úrovne zahŕňajú prvovýrobcov, primárnych spotrebiteľov, sekundárnych spotrebiteľov a terciárnych spotrebiteľov. Prvovýrobcovia - zelené rastliny, pre väčšinu suchozemských spoločenstiev - premieňajú slnečnú energiu na potravinovú; sú to „autotrofi“, ktorí si dokážu pripraviť jedlo sami. Primárni spotrebitelia jedia prvovýrobcov, aby získali túto potravinovú energiu, ktorú si nemôžu sami vyrobiť. Primárne príklady pre spotrebiteľov zahŕňajú akýkoľvek počet bylinožravcov, od chrobákov po bizóny. Sekundárni spotrebitelia jedia prvovýrobcov. Terciárni spotrebitelia jedia sekundárnych spotrebiteľov, môžu sa však tiež živiť primárnymi spotrebiteľmi, alebo dokonca - v prípade všežravcov, ako je medveď hnedý, aj prvovýrobcami.
Príklady potravinového reťazca
Terciárni spotrebitelia prichádzajú vo všetkých tvaroch a veľkostiach. Malý sardinkový šarlat na cínovejšom zooplanktóne je terciárny spotrebiteľ, rovnako ako obrovský biely žralok, ktorý chrlí mečúňa alebo morského leva. Väčšina suchozemských terciárnych spotrebiteľov zohráva úlohu sekundárnych spotrebiteľov aj tým, že sa kŕmi na viacerých trofických úrovniach. Napríklad sova rohatá slúži ako sekundárny spotrebiteľ, keď sa živí potravou rastlín divoký chvost (primárny spotrebiteľ) a ako terciárny spotrebiteľ, keď pripravuje jedlo z masožrúta alebo jastrab. Ostatní terciárni konzumenti - všežravci, ktorí konzumujú rastliny aj zvieratá - sa kŕmia na troch trofických úrovniach pridávaním prvovýrobcov do svojej stravy. Napríklad v danom týždni môže červená líška okusovať zrelé bobule z kríkov (prvovýrobca), vrhnúť sa na hraboša (primárny spotrebiteľ) a vytrhnúť lasicu (sekundárny spotrebiteľ). Tieto príklady potravinového reťazca ukazujú jednak rozmanitosť terciárnych spotrebiteľov v prírode, jednak variabilnú štruktúru mnohých potravinových reťazcov.
Terciárni zákazníci ako Apex Predators
Ako naznačuje príklad sardinek, mnohí terciárni spotrebitelia sú sami korisťou pre iných terciárnych spotrebiteľov, ale niektorí obsadzujú najvyššiu priečku potravinového reťazca ako „vrcholoví predátori“, ktorým sa nijako iné bytosti aktívne nevenujú. Medzi príklady takýchto impozantných zvierat patria kosatky (kosatky), orly skalné, levy, ľadové medvede a indicko-tichomorské krokodíly. Mnoho organizmov samozrejme konzumuje týchto vrcholových predátorov po ich smrti: od vychytávajúcich vtákov a cicavcov po hmyz, huby, baktérie a ďalšie rozkladače.
