Gestačné obdobie zvieraťa je doba, ktorú embryo potrebuje na úplný vývoj. Vtáky majú jednoduchú formu reprodukcie, vysvetľuje San Francisco State University. Na rozdiel od cicavcov dochádza k rastu embrya vtáka mimo matkinho lona. Vajíčková membrána však ponúka embryu výživu počas jeho vývoja.
Gestačné obdobia
Dĺžka obdobia gravidity sa líši od vtáka k vtákovi. Väčšie vtáky často vyžadujú dlhšie obdobia gravidity ako menšie vtáky. Napríklad kačice pižmové - jedna z najväčších kačíc v Severnej Amerike - vyžaduje na graviditu približne 35 dní, zatiaľ čo menšie kačice majú graviditu kratšiu ako 30 dní. Menšie prehliadnuté vtáky, ako napríklad severné morské vtáky, majú graviditu iba 13 až 15 dní. Menší dravý vták, jastrab červenochvostý, má graviditu 28 až 32 dní, zatiaľ čo kondor kalifornský potrebuje na graviditu najmenej 56 dní.
Plodové vajcia
Vtáky produkujú plodové vajcia na rast embrya mladého vtáka. Na rozdiel od plazov a obojživelníkov má plodová vajcová škrupina vtáka tvrdý povrch, ktorý zabraňuje vysušeniu embrya. Niekoľko membrán naplnených tekutinou vo vajíčku pomáha embryu prežiť počas obdobia gravidity. Priamo v okolí embrya je amnion, komora naplnená plodovou vodou. Embryo likviduje odpad cez alantois, časť vajíčka, ktorá spája amnion s albumínom, alebo „bielko vajíčka“. Žĺtkový vak vyživuje embryo počas tehotenstva; s rastom embrya sa žĺtkový vak zmenšuje.
Hniezdenie
Všetky vtáky si stavajú hniezda na kladenie vajíčok. Tvorba hniezd sa medzi jednotlivými druhmi vtákov líši. Drobné stromové vtáky - modré sojky, havrany, orioly, vrány - si vytvárajú hniezda uprostred konárov stromov, zatiaľ čo suchozemské vtáky, ako napríklad divé morky a prepelice, používajú vo vysokých trávach priehlbiny. Na brehoch vodných plôch vytvárajú morské a sladkovodné mokraďové vtáky. Mnoho dravých vtákov má hniezda na korunách stromov alebo na skalných výbežkoch. Väčšina hniezd je vyrobená z kombinácie vegetácie a bahna.
Inkubácia
Potom, čo samica znesie vajíčko, prechádzajú embryá vtákov procesom inkubácie. Inkubácia je taká, keď rodičia vtáka spočívajú na vajíčku, aby ho udržali v teple, kým sa embryo vyvíja. Embryá vyžadujú teplotu v rozmedzí od 100 do 112 stupňov F, aby zostali teplé. Ak samica znáša skupinu vajíčok, známu ako znáška, počká, kým sú všetky jej vajíčka pripravené, až potom začne s inkubáciou. Počas tohto obdobia budú mať samec a samica mnohých druhov vtákov spoločné inkubačné povinnosti. Ak má samec druhu jasnejšie perie ako samica, bude brániť hniezdo pred votrelcami, zatiaľ čo samica sa stará o vajcia.