Geologické nakláňanie, známe tiež ako tektonické nakláňanie, nastáva, keď sa zemské povrchové vrstvy začnú nakláňať alebo skloniť nepravidelne. Geológovia študovali sklony pevniny, jazier a iných vodných útvarov už stovky rokov a vyvinuli rôzne teórie, ktoré by zohľadňovali geologické nakláňanie. Aj keď sa nezhodujú určité príčiny nakláňania, všeobecne sa akceptuje, že k nakláňaniu môže dôjsť v dôsledku porúch (vertikálnych a horizontálnych), uhlovej nezhody a porúch zemského magnetu lúka.
Vertikálne chyby
Poruchou je prasklina alebo trhlina v zemskej kôre. Poruchy zvyčajne spôsobujú pohyb na zemskom povrchu a vyvolávajú javy ako zemetrasenie. Jeden druh pohybu, ktorý spúšťa chyby, je vertikálny. Napríklad, keď prasknú hory alebo vysoká nadmorská výška na zemskom povrchu, horské bloky ( vrstvy Zeme, ktoré tvoria horu) sa pohybujú vo vzťahu k poruche a posúvajú zem povrch. Posunutie povrchu môže byť mierne alebo silné, ale zvyčajne spôsobuje nakláňanie alebo nepravidelnosti v okolitej krajine.
Horizontálne chyby
Pod zemským povrchom alebo na povrchu sa môžu vyskytnúť horizontálne trhliny. Posledné menované sú známe ako povrchové zlomeniny. Horizontálne poruchy, rovnako ako vertikálne poruchy, narušujú tvorbu zemských vrstiev a spôsobujú nepravidelnosti vrátane nakláňania. Roztržky povrchových zlomov môžu tiež spôsobiť tektonický pokles, čo je široké naklonenie dna údolia. Keď sa podlahy údolia naklonia, dôjde k narušeniu povodní a nádrží v blízkosti podlahy údolia a prítokových tokov.
Uhlová nezhoda
Uhlová nesúlad tiež spôsobuje geologické nakláňanie. K uhlovej nezhode dochádza, keď sa rovnobežné vrstvy sedimentárnych hornín ukladajú na vrstvy, ktoré sú naklonené, pravdepodobne v dôsledku erózie. Stručne povedané, nové vrstvy sedimentárnych hornín sú stlačené na vrstvy, ktoré sú už zdeformované a nakláňajú sa, čím sa nakláňanie zhoršuje a spôsobuje ďalšia uhlová diskordancia.
Zmeny magnetického poľa
Poruchy v magnetickom poli Zeme tiež spôsobujú geologické nakláňanie. Rôzne javy majú potenciál narušiť magnetické pole Zeme vrátane prechodu komét alebo kolísania magnetického poľa slnka. Bez ohľadu na to, kedy je magnetizácia narušená, pozemská os Zeme sa zmení. To spôsobuje všetky druhy geologickej a klimatologickej nerovnováhy vrátane nakláňania jazier a vrstiev zemského povrchu v dôsledku migrácie z podzemia. Posun magnetických pólov v zásade spôsobuje posuny kôry a ďalšie nepravidelnosti tým, že dislokuje (aj stovky rokov) podkladové vrstvy Zeme.