Americký bizón je veľkým členom rodiny dobytka, ktorý kedysi býval v prériách, nížinách, lesoch a údoliach riek po celej Kanade, Spojených štátoch a niektorých častiach Mexika. V minulosti sa stáda bizónov, ktoré podľa historikov počítajú na milióny, kedysi prehnali cez roviny, keď migrovali do potravy. Od roku 2011 sú obmedzené na niekoľko parkov a útočísk proti divej zveri v USA a Kanade.
Všeobecné charakteristiky
Americký bizón, ktorý sa niekedy nazýva byvol, je najväčším suchozemským zvieraťom v Severnej Amerike. Majú veľké, nízko posadené hlavy, huňaté hrivy, fúzy, krátke rohy a veľké hrby. Samec bizóna môže vážiť viac ako 2 500 libier, stáť asi 5 stôp vysoký v ramenách a dosahovať dĺžku asi deväť stôp. Samice sú o niečo menšie. Biológovia delia bizóna amerického na dva druhy. Zubor drevný je vyšší a menej zavalitý ako zubry rovinaté.
Migrácia
Zubry sú pasúce sa zvieratá, ktoré sa živia trávami, ostricami, lišajníkmi a bobuľami. V minulosti by bizóny obyčajné migrovali stovky kilometrov, keď v zime hľadali jedlo. V regiónoch Veľkej nížiny by stáda bizónov chodili každý rok po tej istej trase a chodili v pôde. Niektoré z týchto ciest sú viditeľné zo vzduchu. Na druhej strane zubry lesné udržiavajú oveľa menšie rozsahy, ktoré sa striedajú medzi lúkami a okolitým lesom.
Biotop
Od roku 2011 sa bizóny vyskytujú iba v národných parkoch a útočiskách pre divú zver v USA a Kanade. Môžu byť videní v National Bison Refuge v Montane, Wichita Mountains National Wildlife Refuge v Oklahome, Fort Niobrara National Wildlife Refuge v Nebraske, Yellowstone Národný park vo Wyomingu, národná prírodná rezervácia Sullys Hill v Severnej Dakote, prírodná rezervácia Walnut Creek v Iowe a národný park Wood Buffalo na severozápadnom území, Kanada.
Lov
Indické kmene rovín, ako napríklad Sioux, by lovili sťahovavé bizóny na mäso, kožu a kosti. Zubra využívali ako zdroj potravy a surovín pre náradie, oblečenie a prístrešie. Historici odhadujú, že na začiatku 19. storočia žilo v Severnej Amerike 60 miliónov bizónov. Keď sa európski osadníci začali pohybovať na západ, lovili bizónov kvôli športu, často z vlaku strieľali do stád. Do roku 1890 osadníci zabili takmer 1 000 bizónov pre svoju kožu a jazyk. V roku 1905 začala spoločnosť American Bison Society pracovať na ich ochrane pred vyhynutím. V roku 2004 tam bolo asi 500 000 bizónov.
