V južnej a strednej Amerike možno nájsť štyri druhy mravčiarov, ktoré žijú v prirodzenom prostredí tropických lesov, saván a trávnych porastov. Mravenečníci sú veľmi prispôsobení svojim biotopom a strave. Aj keď je potrebné, aby mravčiar jedol veľké množstvo mravcov a termitov, aby získal dostatok energie, nikdy nespotrebuje celú populáciu hniezda mravcov alebo termitov. To umožňuje pokračovať v populácii hmyzu a zaisťuje ďalšie dopĺňanie zdrojov potravy.
Nos
Mravenečníci majú akútny čuch, ktorý im pomáha lokalizovať mraveniská a umožňuje im dokonca zistiť, aký druh mravca sa v ňom nachádza. Mokrý čierny nos je umiestnený na konci dlhého, špicatého ňucháča mravenca. Poloha nosa je užitočná na vyhľadanie potravy a tiež pomáha mravenisku držať pri nosení nos nad hladinou vody.
Jazyk
Mravenečník má mimoriadne dlhý jazyk, ktorý môže dosiahnuť vzdialenosť až 2 stopy za koniec jeho ňucháča. Mravenecké jazyky sú pokryté drobnými ostňami a hustými, lepkavými slinami. Ostne a sliny pomáhajú mravenisku zbierať na jazyku čo najviac mravcov. Mravenečník obrovský je schopný zjesť okolo 30 000 mravcov za jeden deň vďaka vysoko prispôsobenému jazyku, ktorý je možné premietať a vytiahnuť rýchlosťou približne 150-krát za minútu.
Zažívacie ústrojenstvo
Ústa mravčiara sú úzke, rúrkovité a bezzubé. Tieto ústa umožňujú rýchlym a efektívnym pohybom dlhého tenkého jazyka rýchlym pohybom dovnútra a von. Mravenečníci majú špecializované žalúdky, ktoré zomelú mravce so silnými svalmi a rozpustia ich v silných kyselinách. Mravenecký špecializovaný žalúdok zabraňuje zvieraťu v tom, aby potrebovalo zuby, aby si mohlo rozložiť potravu, a umožňuje konzumáciu veľkého množstva potravy prehltnutím celého bez žuvania.
Pazúry
Ostré, dlhé pazúry vyčnievajú z troch stredných prstov na každej z mravenčej nohy. Tieto silné pazúry sa dajú použiť na rozlomenie termitov a mravčích kopcov, ktorými sa živí. Keď mravčiar lezie po stromoch, dlhé pazúry mu pomáhajú držať sa kmeňov a konárov stromov. Mravčiari tiež používajú svoje pôsobivé pazúry na to, aby v prípade ohrozenia švihli po predátoroch, ako sú veľké mačky. Mravenečníci zabránia opotrebovaniu užitočných pazúrov chôdzou po vonkajších stranách nôh, držaním pazúrov a stredných častí podrážok nad zemou.
Chvost
Mravenečníci majú silné, dlhé chvosty, ktoré môžu merať až 3 stopy na dĺžku, v závislosti od druhu. Chvost môže byť použitý ako ďalšia končatina, ktorá pomáha podpore mraveniska, keď stojí na dvoch zadných nohách. Mravenečníci môžu tiež pomocou chvostov držať stromy pri vetvách. Časť chvosta nemá vlasy, čo umožňuje mravenisku dosiahnuť lepšie držanie na konároch. Väčšina chvosta je však pokrytá dlhými vlasmi. Keď teploty poklesnú, mravčiari získajú ďalšiu izoláciu ohnutím svojich chlpatých chvostov, aby zakryli svoje chlpaté telá.
