Tiger je majestátne stvorenie, obrovský vrcholový predátor s výraznými pruhmi a samotárskou povahou. Tigre dnes čelia neuveriteľným výzvam, pretože ich počet sa vo voľnej prírode zmenšuje v dôsledku pytliactva, zasahovania do ľudskej populácie a straty biotopov, a teda aj tradičnej koristi. Tam, kde tigre uspejú, zostávajú potravinové siete nedotknuté a ekosystémy stabilné. Tigre predstavujú základný druh nevyhnutný na prežitie ich ekosystému.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Tigre slúžia ako dravce vrcholov v ich ekosystéme. Tento kľúčový druh vyžaduje pre hojnosť koristi veľké vzájomne prepojené územia. Tigre čelia neuveriteľným hrozbám, pretože ich je dnes len tisíc. Bez tigrov by sa zrútili celé ekosystémy.
Fakty o tigroch
Tigre predstavujú najväčší svetový druh mačiek. Známych je deväť poddruhov tigra, z toho šesť dodnes. Najväčšie tigre môžu dosiahnuť viac ako 600 libier a dĺžku až 10 stôp. Ikonický čierny pruhovaný vzor tigra na ohnivo farebnej kožušine je pre každého jedinca jedinečný. Tigre môžu v prípade potreby dobre plávať na veľké vzdialenosti; jedia iba mäso. Vokalizujú chrochtaním a revom a svoje územie označujú močom, výkalmi a škrabaním. Tigre môžu žiť vo voľnej prírode až 20 rokov a mláďatá zostávajú s matkami, kým nedosiahnu takmer dva roky. Takmer zrelé mláďatá vyžadujú na jedlo značné množstvo mäsa.
Biotopy tigrov
Moderný rad tigrov sa tiahne cez Áziu, ohraničenú z Ruska na Sumatru a juhovýchodnú Áziu. Tigre žijú na rôznych stanovištiach, ako sú trávne porasty, vždy zelené lesy, tropické dažďové pralesy a mangrovové močiare. Územie tigrov musia byť veľké, aby umožňovali dostatok populácií koristi a aby sa zabránilo kríženiu. Takmer 93 percent rozsahu tigrov už neexistuje.
Poľovnícke návyky
Tigre lovia sami týždenne, zvyčajne v noci. Oportunistickí lovci, tigri čakajú na potenciálnu korisť pod rúškom tmy maskovaní svojimi pruhmi. Lovia podľa zraku a zvuku. Tigre uprednostňujú veľké cicavce, ako sú slony, jelene, banteng (druh divého dobytka), sambar (druh jeleň) a gaur (iný druh dobytka), ale bude tiež jesť opice, vodné byvoly, krokodíly a dokonca leopardy. Vyberajú si vražedné miesta s nízkym krytom kríkov, ale primeraným krytom koruny pre viditeľnosť koristi. Kvôli ľudskému vpádu do biotopov tigrov sa zásoby prírodnej koristi tigrov zmenšili. To vedie k tomu, že tigre niekedy berú ako korisť domáce hospodárske zvieratá.
Dôležitosť potravinového webu
Pretože tigre slúžia ako vrcholné predátory a sú najväčším mäsožravcom v ich ekosystéme, riadia populácie prirodzenej koristi. To zase riadi prvotných producentov (vegetáciu) zožratých tigrovanou korisťou. Toto spojenie s potravinovou sieťou je nevyhnutné, čo zdôrazňuje význam ochrany tigrov. Tam, kde sa tigrom darí, môžu povodia, na ktoré sa spoliehajú milióny ľudí, zostať nedotknuté.
Výzvy pre tigrov
Tigre neustále hrozia pytliactvo kvôli tomu, že sú v určitých kultúrach symbolom postavenia. Ich biotopy boli zničené alebo odpojené a ich prirodzená korisť sa zmenšila. Keď ubúdala prírodná korisť a tigre konzumovali viac domácich zvierat, zvýšila sa odvetnosť farmárov. Odstránenie biotopu v dôsledku ľudskej civilizácie tiež zvyšuje pravdepodobnosť konfliktu tigra a človeka.
Vo voľnej prírode zostáva menej ako 4 000 tigrov, čo je pokles oproti 100 000 pred sto rokmi. Vzdelanie, obhajoba, hliadkovanie s cieľom zabrániť pytliactvu a dokonca aj turizmus pre tigre sú naďalej kľúčové, aby sa zabránilo vyhynutiu. Medzi Nepálom a Indiou v regióne Terai Arc sa populácie tigrov zotavujú vďaka prepojeniu chránených oblastí a ekologických koridorov. Tieto cezhraničné chodby umožňujú väčší pohyb voľne žijúcich živočíchov. Ak sa chránené a chránené biotopy tigrov zachovajú a chránia aj inde, zostáva nádej, že populácie tigrov môžu opäť rásť a zostať si udržateľné vo svojej úlohe predátora vrcholov.