Oceány Zeme sú domovom rozmanitej skupiny živých vecí. Jedna z nich, modrá veľryba, je najväčším zvieraťom, aké kedy žilo. Na druhej strane stupnice je oceán domovom nepatrných živých bytostí. Rozdielna veľkosť obyvateľov oceánov odráža výsledky miliónov rokov evolúcie, ktorá ich formuje tak, aby zodpovedali ich ekologickému výklenku.
Najmenší z malých: morské vírusy
Rovnako ako na suchu sú aj oceány plné miliónov vírusov, čo je zďaleka najmenšia forma života. Najmenšie majú priemer asi 40 nanometrov. Aby sme to uviedli na pravú mieru, ak by ste tieto morské vírusy zoradili po jednom konci spolu s pravítkom, museli by ste ich položiť 635 000, kým narazíte na hranicu 1 palca. Aj tie najväčšie morské vírusy majú iba asi 400 nanometrov.
Morské baktérie
Aj keď niektoré morské vírusy infikujú zvieratá, ako sú veľryby a ryby, morské baktérie - druhý najmenší živý tvor v oceáne - sú korisťou väčšiny. Mnohé sú dlhé asi 1 000 nanometrov (1 mikrometer), trpasličími morskými vírusmi, ale stále sú neviditeľné voľným okom. Potrebovali by ste 25 400 morských baktérií zoradených do radu, aby ste dosiahli palcovú značku svojho vládcu.
Najmenšie morské rastliny
Najmenšie živé rastliny z ríše rastlín žijúce v našich oceánoch sú jednobunkové zelené riasy. Tieto drobné sesternice stromu sekvoje možno merať pri 5 mikrometroch alebo menej, asi päťkrát väčšom ako morské baktérie, ale stále sú dosť malé. Museli by ste zoradiť 5 080 týchto malých rastlín, aby ste dosiahli 1 palec.
Najmenší žralok
Aj keď by si niekto mohol myslieť, že všetky žraloky sú hrôzostrašné zvieratá, najmenšieho žraloka v oceáne, trpasličieho trpasličieho žraloka, sa niet čoho báť. Úplne najväčší exemplár, aký sa kedy nameral, bol dlhý iba 20 centimetrov, niečo menej ako 8 palcov. Vďaka tomu je trpasličí lucerna v porovnaní s morskými vírusmi, baktériami a zelenými riasami obrovským gigantom, ale v porovnaní s najväčším žralokom (a rybami) v oceáne, ktorý je 40 metrov dlhým žralokom, je iba obyčajnou škvrnou.