„Redukcia, opätovné použitie, recyklácia“ je fráza ochranárstva a stáva sa tiež spôsobom, akým funguje aj Zem. Nič na povrchu Zeme nevyjde nazmar: všetko sa recykluje - dokonca aj skaly. Vietor, dážď, ľad, slnečné svetlo a gravitácia sa opotrebúvajú na povrchu skaly a rozbíjajú ju na malé kúsky, ktoré sa nazývajú fragmenty. Fragmenty sú rozrušené a uložené inde a nakoniec sa z nich stane takzvaná sedimentárna hornina. Na rozdiel od vyvretej a metamorfovanej horniny sa všetky druhy usadenej horniny formujú bez extrémneho tepla alebo tlaku.
Druhy usadenej horniny
Sedimentárna hornina je rozdelená do konkrétnejších kategórií spôsobom, akým sa formuje. Klastická usadená hornina sa formuje, keď sú fragmenty hornín spojené inými minerálmi. Organická sedimentárna hornina sa formuje zo zvyškov rastlín a živočíchov. Chemická usadená hornina sa vytvára, keď rozpustené minerály vykryštalizujú z roztoku. Charakteristickým znakom všetkých druhov usadenej horniny sú jej vrstvy alebo vrstvy.
Evaporitové skaly
Odparky sú najbežnejšou triedou chemickej usadenej horniny. Vytvárajú sa z roztokov vody a minerálov vrátane sodíka, vápnika a chlóru. Výparníky sa objavujú v oblastiach ako je púšť, kde odparovanie prevyšuje zrážky. Minerály sa koncentrujú v teplých plytkých vodách a pri odparovaní vody kryštalizujú. Odparky majú zvyčajne svetlú farbu a zahŕňajú halit a sadru.
Chemický vápenec
Minerálne štruktúry známe ako stalagmity a stalaktity sú typom chemickej sedimentárnej horniny nazývanej travertín alebo vápenec. Stalagmity a stalaktity sa tvoria, keď cez stropy jaskýň kvapká podzemná voda nasýtená iónmi vápnika a uhličitanu. Veľmi pomaly minerálne ióny kryštalizujú a vytvárajú podlhovasté minerálne útvary. Medzi ďalšie travertínové štruktúry patria terasy, rímsy a závesy, ktoré sa tvoria pri horúcich prameňoch a pozdĺž brehov potokov. Ak podniknete výlet do národného parku Yellowstone, uvidíte vynikajúce travertínové terasy.
Tufa mimo tohto sveta
Chemická sedimentárna hornina nazývaná tufa sa formuje tam, kde jarné prieduchy vstupujú do jazier. Minerálne ióny vrátane vápniku a uhličitanu sa okamžite vyzrážajú, čo vedie k vzniku skalných útvarov v tvare karfiolu vyzerajúcich ako mimozemšťania. Pretože zrážky sa vyskytujú tak rýchlo, je tufa pomerne pórovitá. Štruktúry tufy sú také bizarné, že sa často vyskytujú vo sci-fi filmoch. Vrcholy Trona v púšti Mojave sa objavili v snímkach Planéta opíc a Star Trek.
Soľ Zeme
Odparovanie a zrážanie pri práci môžete vidieť na malom experimente vo vašej kuchyni. Kopcovitú lyžicu soli zamiešajte do pohára horúcej vody, kým sa kryštály soli úplne nerozpustia. Dajte pohár na niekoľko dní k oknu a voda sa odparí a zanechá po sebe kryštály soli. Kuchynská soľ pochádza z chemického sedimentárneho kamenného halitu.
