Landformy sú fyzikálne znaky na povrchu Zeme. Sú tvorené prírodnými silami ako vietor, voda, erózia a pohyb tektonických dosiek. Landformy sú zvyčajne kategorizované podľa ich fyzických atribútov sklon, stratifikácia, typ pôdy, nadmorská výška a orientácia. Najvyšším stupňom reliéfu sú kontinenty a oceánske dna, ale existujú aj podkategórie hlavných reliéfov, ktoré pozná väčšina ľudí.
Hory
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Hory sú možno najpozoruhodnejšie a najuznávanejšie z hlavných zemských reliéfov Zeme. Hory môžu byť tvorené geologickými silami, ako sú vulkanizmus a erózia, ale geológovia veria, že väčšina hôr je tu sa tvoria v dôsledku tepla a tlaku pod zemskou kôrou, ktoré spôsobujú pohyb a zdvih v kôra. Tento pohyb sa nazýva dosková tektonika, ktorá tiež spôsobuje zemetrasenia. Aj keď väčšinu z nich nevidíme, v oceáne je viac hôr ako na súši. Niektoré ostrovy sú vrcholmi podmorských hôr. Havajské ostrovy sú príkladom hôr formovaných vulkanizmom.
Náhorné plošiny
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Plošina je veľká vyvýšená alebo vysokohorská oblasť s relatívne rovným alebo rovným povrchom. Najznámejšia náhorná plošina na svete, tibetská plošina, sa nachádza medzi pohoriami, iné sú však vyššie ako okolitá zem. Náhorné plošiny sú tvorené rôznymi silami. Niektoré vznikajú prehnutím zemskej kôry nahor, iné eróziou okolitej krajiny. Kolumbijská plošina severozápadných Spojených štátov bola tvorená opakovanými lávovými prúdmi, ktoré pokrývali tisíce štvorcových míľ a po milióny rokov ju budovali.
Roviny
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Roviny sú široké rozlohy pevniny s malými zmenami v nadmorskej výške a sú zvyčajne nižšie ako pevnina, ktorá ich obklopuje. Roviny blízko oceánu sa nazývajú pobrežné nížiny. Pobrežné nížiny postupne stúpajú od oceánu, aby sa stretli s vyššími reliéfmi, ako sú náhorné plošiny a hory. Niektorí geológovia považujú pobrežné pláne za vyvýšenú časť oceánskeho dna. Vnútrozemské nížiny sú zvyčajne vo vyšších nadmorských výškach, napríklad na Veľkých nížinách v USA. Mnoho vnútrozemských nížin bolo tvorených ustupujúcimi ľadovcami z doby ľadovej, ktoré opúšťali zem čistú a rovnú.
Ľadovce a ľadové tabule
Ľadovce sú obrovské masy ľadu, ktoré sa tvoria v polárnych oblastiach a vysokých horách a pretekajú po zemi ako pomalé rieky. Obrovské starodávne ľadové pokrývky pokrývajú všetky vrcholy Grónska a Antarktídy okrem najvyšších. Spoločne tieto dve mohutné krajiny držia viac ako 75 percent sladkej vody na svete.
