Ako sa kôrovci chránia?

Kôrovce sú rôznorodá skupina prevažne vodných živočíchov, ktoré sa vyskytujú na celom svete, od plytkých morí, cez prílivové nádrže, až po priepastné hlbiny hlbokých oceánov. Kôrovce, ako napríklad kraby a krevety, sú v potravinovom reťazci pomerne nízko a často ich lovia ryby, morské cicavce, mäkkýše (vrátane chobotníc) a ľudia. V dôsledku toho kôrovce vyvinuli niekoľko spôsobov, ako sa chrániť pred potenciálnymi predátormi.

Väčšina kôrovcov má tvrdé exoskeletóny. Známy ako krunýř, jedná sa v podstate o brnenie zvierat, ktoré bráni hladným predátorom, aby sa do nich zahryzli. Karapax chráni všetky dôležité orgány zvieraťa a v niektorých prípadoch musí byť prasknutý, skôr ako to bude možné konzumovať (niektoré výnimky zahŕňajú krill a krevety, ktoré sa zvyčajne konzumujú s ich exoskeletonmi). Aby však mohol rásť, musí sa karapax často vylievať a opätovne dorásť v procese známom ako línanie. Počas meltovania môže byť kôrovec veľmi zraniteľný voči útokom.

Väčšina krabov a homárov sa dodáva so sadou veľkých kliešťov, ktoré im môžu pomôcť brániť sa pred predátormi. Homáre majú veľmi silné pazúry, ktoré sú schopné vážne poškodiť akékoľvek útočiace zviera vrátane človeka, a preto často vidíte pazúry zavreté v reštauráciách. Svoje pazúry a kliešte tiež používajú na jedenie, často vyhrabávajú potravinové položky v piesku alebo trhajú kúsky mäsa zo všetkých zvyškov (mŕtvych zvierat), na ktoré môžu naraziť.

Obyčajný krab pustovník používa na svoju obranu veľmi slávnu techniku. Aj keď má veľmi silné kliešte ako iné kôrovce, má veľmi mäkké telo, takže sa uchýli do prázdnych škrupín. Akákoľvek škrupina dostatočne veľká na to, aby ju krab mohol osídliť, sa do nej presunie, vrátane ulitiek slimákov a ulitiek. Škrupina poskytuje úkryt a krab ju bude niesť na svojej ceste a vždy, keď vyrastie, ju zamení za väčšiu škrupinu.

Mnoho kôrovcov používa maskovanie na skrytie pred predátormi. Niektoré, napríklad bahenné kraby, majú škrupiny, ktoré často zodpovedajú farbe okolitého piesku a bahna. Zahrabú sa do bahna, schovajú sa pred potenciálnymi predátormi. Kraby, ktoré žijú na koralových útesoch, sú často veľmi pestro sfarbené a bez problémov sa miešajú s okolitými farebnými koralmi.

Ak zlyhajú všetky ostatné, kôrovce jednoducho utečú. Kraby môžu svojimi šiestimi nohami veľmi rýchlo uháňať od predátorov a schovať sa medzi skaly alebo pod bahno. Krevety sa poháňajú cez vodu tak, že zvierajú svoje telá a pohybujú chvostmi, čo im umožňuje pomerne rýchly pohyb od dravcov. Mnoho kreviet na kúpanie je často známe tým, že cestujú vo veľkom množstve, čo znižuje pravdepodobnosť, že jeden z kreviet bude označený a zjedený.