Sopky patria medzi najničivejšie sily na Zemi. Tieto prirodzene sa vyskytujúce vlastnosti pevniny fungujú ako prieduchy, ktoré uvoľňujú tlak a magmu z vnútra zemskej kôry. Fajčia, rachotia a chrlia kameň, popol a lávu a niekedy spôsobujú katastrofické škody na bezprostrednom okolí.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Nie všetky sopky sú rovnaké. Medzi charakteristiky, ktoré identifikujú rôzne typy sopiek, patrí ich forma, veľkosť, typy erupcií a dokonca aj typ lávových prúdov, ktoré produkujú.
Fisurové sopky
Puklinová sopka, tiež označovaná ako čadičová plošina, nie je to, čo by si väčšina ľudí predstavila pri zmienke o slove sopka. Nie je tu hora ani kopec; je to jednoducho medzera na zemskom povrchu, z ktorej vybuchne sopečná činnosť. Spravidla sa tieto sopky vyznačujú miernymi erupciami čadičovej magmy. Spravidla sú na veľmi malom svahu alebo na úplne rovnom teréne. Vytlačia veľké množstvo lávy, ktorá po ochladení vytvorí plochú čadičovú pláň a nezanechá po sebe žiadne skutočné „sopkové“ vlastnosti. Sopky pukliny sú typom, ktorý sa vyskytuje na Islande. V roku 1952 vybuchla v Nikaragui puklinová sopka.
Štítové sopky
Štítové sopky sú zvyčajne veľké, zaoblené horské sopky s veľkými krátermi blízko vrcholu hory. Tieto široké, sklonené sopky vybuchujú znova a znova a budujú horu vyššie v priebehu storočí erupcií na veľké vzdialenosti. Spravidla v porovnaní s niektorými inými typmi nevybuchnú prudko, ale často vysielajú lávové prúdy dlhé kilometre pomaly a pomaly po zaoblených svahoch. Mauna Loa je štítová sopka na veľkom ostrove Havaj. Je to najväčšia aktívna sopka na zemi. Stúpa 30 000 stôp od oceánskeho dna a cez svoju základňu meria viac ako 100 míľ. Kilauea, najaktívnejšia sopka na svete, sa nachádza vedľa Mauna Loa a je tiež štítovou odrodou a obľúbenou turistickou atrakciou.
Stratovulkány
Stratovulkán alebo zložená sopka patrí k najnebezpečnejším výbuchom sopiek. Stratovulkán sa vyznačuje trojuholníkovým tvarom. Zvyknú mať veľmi strmé svahy a sú symetrické. Niekedy stúpajú až do výšky 10 000 stôp nad morom a vytvárajú jedny z majestátnych hôr planéty. Erupcie z tohto typu sopky môžu byť často veľmi násilné a môžu vrhať kamene, popol a lávu vysoko do vzduchu. Strmé svahy týchto sopiek navyše spôsobujú, že lávové prúdy sú veľmi rýchle a unikajú ťažšie ako pomaly vytekajúce toky odrody štítu. Mount St. Helens vo Washingtone a hora Fuji v Japonsku, ako aj starodávny a smrtiaci Vezuv boli všetko tohto typu.
Cinder Cone
Popolcové kužele sú zvyčajne malé sopky, ktoré sa vyznačujú zaobleným tvarom a relatívne malou výškou - zvyčajne maximálne 1 000 stôp. Tieto sopky podobné kopcom sa vyznačujú jediným kráterom na vrchole kužeľa a štýlom ich erupcie, ktorá vrhá guľky lávy a popola, ktoré padajú okolo krátera, a pomáha tak vybudovať kužeľ. Škvárový kužeľ je vyrobený takmer výlučne z lávy vylúčenej počas erupcií. Príkladom škvárového kužeľa je ten, ktorý vyčnieva z Crater Lake v Oregone.
Kaldera
Kaldera je symbolom veľmi násilnej minulosti. Tento typ kráteru je dôsledkom výbuchu ďalšej sopky, ktorá je taká násilná, že celá lávová komora sopky sa zrúti a vytvorí v zemi obrovský kráter, ktorý sa niekedy môže predĺžiť míľ. Kaldera môže stále vybuchnúť a jej erupcie môžu byť stále dosť násilné. Krakatoa, Santorini a Yellowstone sú príkladmi kalder.