Mramor je jedným z najobdivovanejších materiálov pre umenie a architektúru. Vyrobené z kryštálov kalcitu alebo dolomitu, ktoré sú vo vnútornom priestore vystavené extrémnemu teplu a tlaku Tento žiarivý biely kameň na Zemi sa používa v niektorých z najkrajších sôch, budov a na svete nábytok. Mramor historicky ťažili starí Gréci a dodnes sa ťaží z lomov po celom svete.
Biele zlato
Vyhľadanie potenciálneho lomu je prvým krokom v procese ťažby. Výbežok exponovaného mramoru je pre geológa najistejším spôsobom, ako lokalizovať potenciálnu žilu. Po nájdení mramoru odoberajú vrtáky s diamantovým hrotom vzorky jadra, aby sa určilo najlepšie miesto na vykopanie lomu, ako aj očakávaná kvalita a čistota mramoru. Potom musí ťažobná spoločnosť požiadať o všetky požadované licencie miestnu, štátnu a federálnu vládu, čo môže trvať mesiace až roky.
Biť do materskej záťaže
Akonáhle sa začne ťažba, môže trvať niekoľko mesiacov kopania, kým sa z lomu vytiahne mramor. Pred odstránením mramorových blokov je potrebné vyťažiť skrývku alebo nečistoty na vrchole požadovanej rudy. Okrem toho je vybudovanie ciest alebo tunelov pre prístup vozidiel zásadné pre ziskovosť a efektívnosť bane. Správca lomu musí dohliadať na každý výrub vyrobený z lomu; mramor ťažený pozdĺž „žily“ nánosu bude mať veľmi odlišný vzhľad ako mramor, ktorý je „krížovo rezaný“ cez žilu.
Formovanie lavičky
Ťažba mramorových blokov zo steny lomu sa začína „lavičkovou stenou“. Stena lavice je veľká časť mramoru pozdĺž zvislej steny, ktorá je rezaná diamantovými káblami, vrtákmi a baterkami. Dynamit uvoľňuje stenu lavičky zo strany lomu a oddelenú stenu je potom možné spracovať a nakrájať na jednotlivé rovnomerné bloky. Mramorový blok zvyčajne váži od 15 000 do 25 000 libier.
Spracovanie kameňa
Po vytiahnutí blokov z lomu prejdú ďalším spracovaním, aby zodpovedali zamýšľanému účelu. U dlaždíc je mramor narezaný na kamenné sochory a vyleštený do hladkého lesku. Mramorové dosky pre stavbu alebo sochu sa režú pomocou diamantových drôtov alebo motorovej pílky, ktorá na rezanie mramorového bloku na lepšie zvládnuteľné dosky používa viac kotúčov s diamantovým hrotom. Na vyplnenie trhlín na povrchu mramoru sa často nanáša živica. Po vyleštení bude iba 1 percento povrchu potiahnuté živicou, čím sa zachová čistota a krása hotového kameňa.