Väčšina Američanov pozná Warner Bros. kreslená postavička známa ako Taz, skratka pre tasmánskeho diabla. Zaujímavý vačkovec - cicavec, ktorý drží svojich novorodencov vo vrecku - ktorý inšpiroval toho animovaného, však pre mnohých zostáva záhadou. Uzavretí v jednom ostrovnom štáte v Austrálii často žijú podľa svojho démonického mena.
Takí čerti
Keď tasmánsky diabol nejedí alebo nevyzýva nepriateľa, pripomína medvedíka, má väčšinou hnedú alebo čiernu srsť a nepríjemnú chôdzu na krátkych zadných nohách a dlhých predných. Keď však bojujú alebo idú za jedlom, s hlasným zavrčaním a zavrčaním a brutálnymi útokmi sa zdajú byť diabolské. Najväčší vačkovec na svete, ktorý je mäsožravý - s dĺžkou 30 palcov a 26 libier - so svojimi ostrými zubami a silnými čeľusťami, kousne tvrdšie ako takmer akýkoľvek iný cicavec. Ich hluk a správanie viedli raných anglických osadníkov k tomu, aby im dali svoje populárne meno, a o storočia neskôr sa inšpiroval aj k menovcovi karikatúr.
Tak hladný
Tasmánski čerti jedia vtáky, ryby, hmyz alebo hady, ktoré zabíjajú, alebo mŕtve zvieratá, na ktoré narazia, a hltajú všetko, vrátane kostí, srsti a kože. Nočné zvieratá nájdu svoju korisť v noci a cez deň sa skrývajú v svojich brlohoch samy. Diabli obrátia svoje bláznivé osobnosti, keď sa zhromaždia, aby zožrali veľké jedlo, často už mŕtve zviera, ktoré vyčistí krajinu a zabráni šíreniu parazitov. Ukladajú si ďalší tuk do chvostov, aby zostali zdraví v chudých obdobiach.
Tazke najst
Tasmánski diabli kedysi žili v celej Austrálii, ale postupom času boli vytlačení iba do Tasmánie, ostrovného štátu pri pobreží tejto krajiny. Žijú v lesoch a na okrajoch miest. Vedci sa domnievajú, že dingo, divoký pes, ktorý je dnes v Austrálii bežný, pomohol vytlačiť diablov do Tasmánie v čase, keď boli pevnina a ostrov spojené, pred tisíckami rokov. Žijú na celom ostrove, aj keď sa zhromažďujú v blízkosti pobrežia a lesov.
Roztrasená minulosť a budúcnosť
Farmári z konca 19. storočia vinili tasmánskych diablov zo zabitia ich zvierat, čo sa neskôr ukázalo ako nesprávne, okrem vtákov ako sliepky. Farmári sa snažili ostrov zbaviť zvierat, čím takmer vyhynuli. V roku 1941 austrálska vláda zaradila vačkovce medzi chránené, čím sa ich počet zvýšil. Od 90. rokov však vo veľkom množstve - desaťtisícoch - zomierajú na rakovinu, ktorá spôsobuje také veľké hrudky na tvárach diablov, že hladujú, keď už nemôžu jesť. Táto vláda znížila štatút zvierat na ohrozený, ale odborníci na divokú zver sa snažia zachrániť tasmánskeho diabla a zastaviť túto chorobu pomocou pokusov o chov v zajatí.