Obdobie zimného spánku hada

Byť Chladnokrvný (ectothermic), a preto nemôžu hady regulovať svoju vlastnú telesnú teplotu metabolickou aktivitou, hady sú citlivé na nízke teploty. Aby sa vyrovnali s mrazivým počasím, hady v miernych oblastiach cez zimu „prezimujú“, hoci niektoré vedci obmedzujú tento výraz na teplokrvné stvorenia a namiesto toho sa odvolávajú na prezimujúci pokoj hady ako brumácia.

Nejde len o to, že prudko nízke teploty môžu priamo zabíjať hady, ale aj to pomalosť spôsobená chladom znamená, že plazy sú menej schopné chytiť a stráviť korisť a vyhnúť sa jej predátorov. Všetky tieto dôvody spôsobujú, že je hľadanie vhodne izolované a skryté prezimovanie brlohy - zavolal hibernacula - nevyhnutné pre prežitie hadov v chladnejšom podnebí.

Nie je prekvapením, že hady obývajúce podnebie so silnejšími zimnými teplotami trávia väčšiu časť roka brumovaním.

Napríklad hady na severe USA a Kanady môžu brumovať až sedem alebo osem mesiacov, zatiaľ čo tí v miernejších podmienkach na juhu USA to môžu urobiť iba na pár týždňov alebo pár mesiacov. Hady obývajúce biotopy vyšších nadmorských výšok tiež majú tendenciu brumovať dlhšie ako ich náprotivky v nížinách.

Načasovanie zimných a jarných teplôt sa samozrejme z roka na rok líši: Včasný nástup chladného počasia na jeseň môže hady zahnať do ich zimomriavky skôr ako zvyčajne, rovnako ako neobvykle teplé jesenné alebo ranno-zimné počasie ich môže povzbudiť k tomu, aby zostali aktívni aj neskôr sezóna.

V závislosti od druhu a regiónu hady používajú na prezimovanie širokú škálu rôznych druhov zimolezu. Aj keď môžu mať hadie hibernacula rôzne podoby, musia všeobecne ležať pod hranicou mrazu alebo v mikroklíme inak chránenej pred zamrznutím.

V kopcovitých resp hornatý terénnapríklad hadia hibernacula sa často nachádza na južných svahoch, ktoré dostávajú viac slnečného žiarenia a sú tak teplejšie.

Dôležitý je aj prístup k vode: Niektoré štúdie naznačujú, že vysušenie je významnejším faktorom úmrtnosti u zimujúcich hadov ako vyčerpanie tukových zásob. Hady môžu tiež umrieť v rámci svojej zimovnice počas obzvlášť tuhých zím, a keď dravce ako napr šmejdi alebo jazvece ich nájdu a objavia.

Problematické môžu byť v skutočnosti aj príliš vysoké teploty, pretože môžu u zimujúceho hada vyprovokovať vyšší metabolizmus a spôsobiť jeho chudnutie.

Hady, ktoré jednotlivo prezimujú, môžu používať malé skalné štrbiny, pne alebo existujúce diery pre zvieratá. Často sa využíva napríklad štrkáč massasauga v strednej Severnej Amerike raky nory.

Niektoré hady zimujú spoločnými silami vo väčších úkrytoch, ako sú horské lody a ďalšie skalné hromady alebo podzemné jaskyne.

Vo vápencových jaskyniach v Manitobe môže spolu prezimovať viac ako 50 000 podväzkových hadov. Takéto hromadné zhromaždenia môžu odrážať všeobecný nedostatok vhodných zimolezov na danej krajine a môžu pozostávať z viacerých druhov hadov, ktoré sa zahaľujú do seba.

Napríklad zimujúce chrastítka môžu zdieľať svoje zimné výkopy s inými druhmi hady ako sú pretekári, hady gophery a hady s ošípanými.

Zatiaľ čo väčšina druhov hadov využíva pre svoje zimomriavky existujúce úkryty - vrátane umelo vytvorených štruktúr vhodného usporiadania, ako napr opustené studne alebo mostné kozy - niektoré, napríklad had borovice severnej a hady prasa-nosaté, si môžu kopať svoje vlastné nory.

Hadí hada sa môže používať opakovane rok čo rok, desaťročie po desaťročí. Štúdia o hadoch borovice severnej v štáte New Jersey Pine Barrens ukázala, že niektoré zimné brlohy sa pravidelne používajú trvanie 26-ročného štúdia, niektorí z nich ročne a iní opustili niekoľko rokov neobsadené miesto a potom sa vrátili do.

Tento druh vernosti (filopatria, v odbornej terminológii) na vysokokvalitný hibernacula môže predstavovať hady nebezpečenstvo: Pre ľudí je to bohužiaľ príliš bežné poháňaný nemiestnym strachom alebo nenávisťou k chrastítkam, napríklad vystopovať a zničiť celé prezimujúce populácie v ich brlohy.

Počas brumácie nie sú hady úplne vyhodené do sveta: sú bdelé a do istej miery aktívne, aj keď sú ich pohyby a energia obmedzené. V miernejších miernych oblastiach môžu hady počas zimných horúčav vyliezať z brlohov, aby sa vyhriali, hoci ich utlmený stav ich vystavuje riziku predátorov.

Aj v nastaveniach vyšších zemepisných šírok sa hady môžu pohybovať v útulnom útočisku svojej hibernacule. Štúdie telemetrie napríklad naznačujú, že môžu s postupujúcim zimným obdobím a poklesom teplôt meniť svoje umiestnenie na teplejšie a teplejšie útočiská vo svojich denných komplexoch.

Herpetológovia označujú pohyb hadov do zimných brlohov ako vniknutie a pohyb z nich ako výstup. Na obidvoch koncoch obdobia brumácie býva prechodný čas frézovania okolo miesta všeobecného zimovania.

Určite to tak býva počas jarného obdobia, keď sa hady bežne vyhrievajú na teplých, slnečných popoludňajších hodinách v ich blízkosti hibernacula a potom do nich v noci opäť ustupovať, niekedy aj niekoľko týždňov, kým úplne odídu k sezóna. Štúdia o hibernakule, ktorú používa hady čiernych potkanov v Ontáriu ukázali, že hady sa počas jarného výstupu často vyhrievali na veľkých, starých stromoch v blízkosti ich húštín.