Fosílie sa v priebehu histórie používali na dokumentáciu a datovanie rôznych druhov zvierat, ktoré na Zemi existovali. Od dinosaurov po neandertálcov sú fosílie neoddeliteľnou súčasťou presného datovania časovej osi života na planéte. Podľa „Enchanted Learning“ archeológovia používajú tri hlavné typy fosílií: fosílne fosílie v skutočnej podobe, stopové fosílie a fosílie plesní; štvrtým typom sú liate fosílie. Fosilizácia môže trvať milióny rokov.
Tieto fosílie sú vyrobené zo skutočnej rastliny alebo zvieraťa. Tvrdé časti tela, ako sú kosti alebo stonky, boli uväznené v skale a účinne konzervované. Mäkké časti tela, ako je koža a sval, sa zvyčajne rozkladajú skôr, ako dôjde k fosilizácii.
Podľa „Enchanted Learning“ môžu tieto fosílie zaznamenávať správanie a pohyby zvierat. Stopy, hniezda a výkaly sú všetko príklady, ktoré odhaľujú informácie o životnom štýle zvieraťa.
Podľa prieskumu „Exploring Earth“ sú fosílie plesní dutými otlačkami, ktoré zanechala rastlina alebo zviera. Okolité bahno a sediment sa okolo mŕtveho organizmu stvrdnú a po rozklade zostane iba jeho odtlačok.
Odlievaná fosília je vedľajším produktom fosílie z plesní. Podľa „Exploring Earth“, keď sediment vyplní fosíliu dutej formy, vytvorí sa liatá fosília. Obsadenie je prirodzenou replikou skutočného organizmu.