Fosílie ponúkajú záznam o minulosti, konkrétne záznam o živote, ktorý žil na Zemi dávno, veľmi dávno. Aj keď sú fosílie často nesprávne koncipované ako nič iné ako veľmi staré kosti, sú oveľa viac. Najširšia definícia fosílie je, že ide o pozostatky starodávnych organizmov alebo dokonca o dôkaz ich aktivity. Existujú teda fosílie rastlín, fosílie zvierat a ďalšie druhy.
Fosílie tela sú skutočné pozostatky, ktoré sa konzervovali fyzikálnymi procesmi, ako sú sušenie, mrazenie, mineralizácia a skamenenie. Stopové fosílie sú stopy, stopy a iné zmeny v prostredí, ktoré spôsobujú iba živé bytosti.
Od roku 2018 boli objavené fosílie staré až asi 600 miliónov rokov.
Za akých podmienok sa vytvárajú fosílie?
Aj keď paleontológovia za posledných pár storočí zhromaždili pôsobivé množstvo fosílií malých i veľkých, v skutočnosti je prekvapujúce, že ich človek vôbec niekedy našiel. Fosilizácia je zriedkavá udalosť, ktorá si vyžaduje nepravdepodobný súbeh faktorov.
Medzi podmienky najpriaznivejšie na fosilizáciu patrí organizmus, ktorý má tvrdé časti (napr. Kosti alebo škrupinu) a a rýchly pohreb po smrti (alebo ešte lepšie, aspoň pre paleontológov, pohrebná udalosť, ktorá skutočne spôsobí smrť).
Rastliny môžu vytvárať fosílie, ale jednotlivé časti z dôvodu fyzického stlačenia prakticky nikdy nie sú zahrnuté. Uhlie sa však môže považovať za fosílny záznam celej zalesnenej oblasti. Morské organizmy, ako sú mušle a slimáky, tvoria väčšinu fosílnych záznamov.
Kroky v procese všeobecnej fosilizácie
Fázy tvorby fosílií sú rovnaké bez ohľadu na to, či je organizmus fosilizovaný, okolnosti, za ktorých sa jeho život skončil, a prostredie, v ktorom sa zachovalo jeho dedičstvo sa odvíja.
Najskôr sa akékoľvek mäkké tkanivo, ktoré bolo v živote prítomné, rozpadne a zanechá po sebe tvrdé časti: kosti, zuby, škrupiny. Zvyčajne sa to stane veľmi rýchlo v dôsledku bakteriálneho pôsobenia.
Ďalej môžu byť tieto tvrdé časti presunuté, napríklad riekami, a zlomené. je veľmi zriedkavé, že sa nájde celá skamenená kostra, najmä tá z veľkého zvieraťa. Aj keď zviera uhynie a je pôvodne konzervované vcelku, môžu stačiť postupné alebo náhle posuny v zemskej kôre, aby sa jednotlivé časti mohli oddeliť od značných vzdialeností.
V poslednom - a najdôležitejšom - kroku procesu sa tvrdé tkanivo, ktoré bolo zakopané, fyzicky zmení. Zvyčajne to znamená, že pôvodný materiál je nahradený podobným materiálom. Napríklad také tvrdé kosti sú, že minerály, ktoré obsahujú, sa postupne rozpadajú. Ale v prípade fosílií sú tieto nahradené minerálmi, ktoré majú rovnakú veľkosť a tvar vďaka obmedzeniam akéhokoľvek materiálu (napr. Sedimentu), ktorý fosíliu zapuzdril. Zanecháva po sebe odliatok originálu, ktorý je pre všetky účely a účely ideálnym vyobrazením tohto originálu.