Antarktída a Arktída sú polárnymi protikladmi nielen na mieste. Arktída je kruh pevninských vrstiev prelínaných Severným ľadovým oceánom, zatiaľ čo Antarktída je pevným ľadovým ostrovom. Chladný pustý kontinent pokrytý kilometrami ľadu a snehu po celý rok, južný pól Antarktídy je obmedzený v životných formách. Arktída so skutočnými sezónnymi zmenami oživuje zvieratá, ktoré neexistujú nikde inde na zemi, spolu s sťahovavými vtákmi, ktorých každú jar pribúdajú tisíce.
Suchozemské zvieratá
Antarktída je najchladnejším miestom na zemi a nikdy nekončiace ľadovce, snehové záveje a vetry ochladzujúce kosti poskytujú zvieratám len málo pohodlia. Medzi niekoľko druhov suchozemských zvierat obývajúcich najjužnejší kontinent patrí šesť druhov tuleňov - kožušina, Ross, Weddell, požierač krabov, slon a leopard - ktorí ustupujú od mäsa z iných zvierat žijúcich v ich prostredie.
Arktída je zhovievavejším miestom ako Antarktída so skutočnými sezónnymi posunmi od pľuzgierov chladných zím po mrazivé pramene a slnečné letá. Tundra poskytuje krátke kry, lišajníky, machy, byliny a vinič pre vegetáciu a prístrešie. Medzi suchozemské zvieratá žijúce v Arktíde patria zvieratá, ktoré sa vyskytujú prevažne v tejto oblasti sveta, napr ako ľadové medvede, karibu, sob, rosomáky, hermelíny a jakutské kone, ako aj polárne líšky, vlky a zajace.
Vtáky
Medzi vtáky žijúce v Antarktíde patria tučniaky, skuy, Wilsonov kýr, holuby a mysy. Väčšina z týchto vtákov však počas tuhších zimných mesiacov migruje na iné kontinenty alebo na okolité ostrovy. Tučniaky, hoci sú vynikajúcimi plavcami, nelietajú ani nemigrujú. Tiež žijú iba na južnej pologuli, a preto neobývajú Arktídu. Medzi vtáky, ktoré žijú v Arktíde, patria:
- skuas
- albatros
- papagáje
- snežné sovy
- rybák
- murres
- zasnežené husi
- ptarmigans
Počas jari prilietajú do Arktídy tisíce ďalších druhov vtákov, aby sa spojili a množili.
Morský život
Severný pól je úplne pokrytý oceánom, na rozdiel od južného pólu, ktorý je pokrytý ľadom. V južnom oceáne obklopujúcom Antarktídu skutočne existuje neuveriteľný život. Modré, spermie a kosatky hliadkujú v moriach živiacich sa krilom, drobnými krevetami, ktoré sú hlavnou základňou potravinového reťazca pre zvieratá v Antarktíde. Najmenším typom morského života je planktón, mikroskopické riasy, ktoré sa živia krilom. Vo vodách žijú ryby, kalmáre a chobotnice, ktoré kŕmia veľryby, tulene, tučniaky a iné vtáky. V Arktíde obývajú vody mrože a tulene spolu s tvormi, ktorým sa darí v ľadových formách nazývaných ľadové riasy. Planktón, arktická treska a arktický char preplávajú Severným ľadovým oceánom. Grónske žraloky a Beluga a vorvaňovité sledujú vody v Arktíde.
