Jeden z najväčších rozdielov medzi čiernymi červami (Lumbriculus variegatus) a dážďovky (Lumbricus terrestris) je ich biotop. Čierne červy, tiež známe ako kalifornské čierne červy alebo bahenné červy, majú rady bahno a radšej žijú v plytkej vode. Dážďovky, niekedy nazývané aj nočné prehľadávače, sú veľké červy, ktoré sa vo vašej záhrade vyplavia po dobrom daždi. Žijú na zemi, zavŕtajú sa hlboko do voľnej a bohatej pôdy a svojimi odliatkami ju obohacujú.
Tieto dva červy sa odlišujú vzhľadom a predstavujú rôzne rády červov, ale vedci ich klasifikujú ako Oligochaeta, čo im dáva niekoľko spoločných znakov. Toto je iba jedna trieda v kmeni Annelida - prstencové alebo segmentované červy - ktoré majú asi 22 000 druhov.
Čierne červy a dážďovky sú červenokrvné
Dážďovky a bahenné červy sú dobrou návnadou, a keď jedného strčíte na háčik, môžete si všimnúť kvapku červenej krvi. Sfarbenie je spôsobené prítomnosťou erytrocruorínu, pigmentu príbuzného s hemoglobínom, ktorý robí ľudskú krv červenou. Ani jeden z týchto červov nemá srdce na cirkuláciu krvi. Tejto funkcii slúžia rytmické pulzácie dorzálnej cievy.
Ak vás zaujíma, ktorý koniec je chrbtový, sledujte, ako sa červ plazí. Hlava ide väčšinou ako prvá. Čierne aj dážďovky majú rozdielne sfarbenie na prednom a chrbtovom konci, takže hlavu od chvosta poznáte aj v prípade, že sa červ nepohybuje. Koniec hlavy oboch druhov je zvyčajne väčší ako chvost a má tmavšie sfarbenie.
Obaja červi sú Hermafroditi
Jednotlivá červa alebo dážďovka má mužské aj ženské reprodukčné orgány, ale sama sa nerozmnožuje. Na splodenie potomstva sú potrebné dva červy. Červy ležia vedľa seba a spája ich vrstva hlienu, ktorú každý vylučuje. Spermie každého červa sa prenášajú na druhú cez túto vrstvu hlienu a vstupujú do malého vaku. Po odlúčení červov každý vylučuje sliznicový valec, ukladá vajíčka a spermie a potom sa z valca vykrúca, aby sa vajíčka mohli vyvinúť a vyliahnuť.
Všetky krúžkovníky majú krúžky, všetky oligochaety majú vlasy
Ako členovia kmeňa Annelida, dážďovky aj dážďovky majú segmentované telá. O každom segmente svedčí krúžok, ktorý úplne obopína telo červa a je oddelený od vedľajšieho vedľa seba membránovou prepážkou. Annelids majú časť naplnenú tekutinou - coelom - medzi vonkajšou stenou tela a črevom. Je to v podstate hydrostatický skelet. Je rozdelený na segmenty a červy ho používajú na pohyb. Pretože segmenty sú navzájom nezávislé, červ môže stratiť časť tela a stále prežiť. Jednoducho to znova vypestuje časť, ktorá sa stratila.
Pri manipulácii so živými čiernymi červami alebo dážďovkami si to nikdy nevšimnete, ale majú drobné chĺpky alebo štetiny vyčnievajúce z každého z ich segmentov. Toto je charakteristika všetkých členov triedy Oligochaeta. Chĺpky pomáhajú pri pohybe a môžu tiež pomôcť červom vnímať svoje okolie. Aj keď sa to nezdá, oba typy červov majú tiež receptory, ktoré fungujú ako oči. Sú umiestnené na ventrálnej strane a sú také malé a blízko pri sebe, že na ich zobrazenie potrebujete mikroskop.
