Gorily sú spoločenské zvieratá a žijú v skupinách do 30 rokov. Patrí sem jeden starší dominantný muž, známy ako strieborný chrbát, niekoľko žien a ich mláďat a dva až traja mladší nedominantní muži. V skupine je zvyčajne niekoľko konfliktov, aj keď konfrontácie s inými skupinami alebo osamelými mužmi môžu byť mimoriadne násilné.
The gorila proces párenia závisí od faktorov vrátane sociálnej štruktúry, rituálov chovu goríl, všeobecného životného cyklu goríl a ďalších.
Sociálna štruktúra
V rituáloch chovu goríl sa strieborný (dominantný samec gorily) sa chová so všetkými samicami vo svojej skupine, aj keď je to žena, ktorá iniciuje proces párenia goríl, keď je plodná. Štúdia z roku 1982 však zistila, že agresia zo strieborného chrbta k samici viedla k tomu, že táto samica začala proces párenia, aj keď nebola v estru.
K chovu goríl môže dôjsť kedykoľvek v roku. Pozorovali sa východné aj západné gorily, ktoré sa vo voľnej prírode párili tvárou v tvár. Toto správanie sa kedysi považovalo za jedinečné.
Samice rodia približne každé 4 roky. Zatiaľ čo samice goríl môžu splodiť osem alebo viac detí, dospelosti sa často dožije iba pár.
Životný cyklus goríl: kojenci
Gorily majú osem a polmesačné tehotenské obdobie a dojčatá sa dojčia až do veku troch až štyroch rokov. Matky nosia svoje deti všade so sebou a v zriedkavých prípadoch viacpočetných pôrodov často umožňujú slabším deťom zomrieť.
Gorily majú vysokú detskú úmrtnosť; iba asi polovica z nich prežije dospelosť.
Čiastočne je to tak kvôli skutočnosti, že sú tak dlho závislé od matiek, ale aj kvôli zmenám v spoločenskom poriadku v skupine. Ak skupinu prevezme nový strieborný vrah, zvyčajne zabije všetky kojené deti, ktoré sa ešte len kojia, v snahe priviesť ženy späť do estru.
Životný cyklus goríl: dospelí
Matka poskytuje väčšinu starostlivosti kojencom a mladistvým, kŕmenie, upravuje ich a socializuje. Používanie nástrojov sa pozorovalo aj u niektorých populácií goríl a matka by to tiež učila. Strieborný obranca je obvinený z ochrany svojich potomkov a samíc pred inými striebornými obrancami.
Mladí muži čierneho pôvodu v skupine, väčšinou jeho synovia, mu môžu pomôcť odraziť ostatných strieborných, ktorí spochybňujú jeho pozíciu. Ale ako muži blackback dospievajú, stávajú sa hrozbou pre dominanciu silverbacka a sú zvyčajne vyháňaní medzi 11. a 13. rokom. Potom idú hľadať svoju vlastnú skupinu, buď prevzatím skupiny, alebo spojením s jednotlivými mladými ženami z niekoľkých rôznych skupín.
Ženy zvyčajne odchádzajú asi vo veku 10 rokov, ale okamžite sa pridajú k mladému mužovi alebo k ustanovenej skupine, zatiaľ čo muži môžu žiť niekoľko rokov sami. Muži spravidla nedostávajú príležitosť na párenie, kým nedosiahnu vek asi 15 rokov.
Chov goríl v zajatí
Určité druhy a skupiny goríl sú ohrozený, čo viedlo k pokusom zoológov o chov goríl v zajatí. To však môže byť ťažké kvôli intenzívnym sociálnym aspektom párenia goríl spolu s rizikom príbuzenského kríženia.
Vedci a zoológovia sa veľmi ubezpečujú, že gorila mužská vybraná ako „svorník“ skupiny nesúvisí so samicami v zajatí, aby sa zabezpečilo zdravé a geneticky životaschopné potomstvo.
Sociálne aspekty sú ďalšou výzvou pri chove v zajatí. Zoológovia vysvetlite, že je to veľa ako porovnávanie ľudí. Zvažujú každú z gorilých osobností skôr, ako sa pokúsia o vytvorenie párovacieho vzťahu medzi mužským a ženským gorilím v zajatí.