Hmyz, ktorý žije v podzemí

Hmyz tvorí väčšinu zemskej biomasy, niektoré odhady odhadujú až na 1 milión pomenovaných druhov a ďalších 100 miliónov ešte len bude objavených. Mnoho z tohto hmyzu trávi najmenej časť svojho života v podzemí. Napríklad čmeliaky v zime prezimujú pod zemou a veľa lariev chrobákov žije v podzemí, kým sa nemenia na svoju dospelú formu. Ešte ďalší, napríklad mravce a termiti, žijú väčšinu svojho života v podzemí v sociálnych kolóniách obývajúcich zložité tunelové štruktúry.

Mravce a termity žijú v rozsiahlych spoločenských kolóniách zložených z tisícov individuálneho hmyzu, z ktorých každý má svoju rolu vo svojich podzemných mestách. Oplodnená kráľovná zahájila kolóniu a vybudovala pre svoje hniezdo jednu komoru. Jej prvou znáškou sú pracovníci, ktorí stavajú a udržiavajú hniezdo, ktoré je v mravcoch tvorené zvislými tunelmi pre pohyb a vodorovné komory na uskladnenie, tvrdí mravčí biológ Walter Tschinkel zo štátu Florida Univerzity. Kráľovná môže počas svojho života - medzi 10 a 20 rokmi - každý deň naklásť stovky vajíčok. V takom prípade kolónia zomrie spolu s ňou.

Collembola, bežne známa ako jarabiny, je ďalším druhom hmyzu, ktorý sa v hojnej miere nachádza v podzemí. Tento hmyz, nazývaný jarné chvosty pre vidlicový prívesok, ktorý im umožňuje vyskočiť do vzduchu, je zvyčajne iba niekoľko milimetrov dlhá a na jednom štvorcovom centimetri pôdy vpravo môže čítať viac ako 100 jedincov podmienky. S takou vysokou hustotou, ktorá je u kolemboly bežná, je tento hmyz dôležitým článkom v ekosystéme, ktorý recykluje živiny a rozkladá organické látky v pôde.

Niektoré druhy hmyzu, vrátane mnohých druhov chrobákov, trávia iba časť svojho životného cyklu v podzemí ako larvy. Sú tiež početné, napríklad Carabidae, alebo chrobáky. V Severnej Amerike ich je viac ako 2 000. Po vyliahnutí žijú tieto chrobáky dva až šesť rokov pod zemou ako larvy, ktoré sa živia iným hmyzom, koreňmi tráv a iných rastlín. Životný cyklus završujú zakuklením a vyliahnutím do svojej okrídlenej fázy pre dospelých, počas ktorej si nájdu partnera.

Kobylky, ktoré sa tiež nazývajú cikády, sú menej časté ako mravce a chrobáky, ich životné cykly však ľudia skúmajú už stovky rokov. V závislosti od druhu trávia cikády prvé dva až 17 rokov svojho života v podzemí ako larvy, ktoré sa živia miazgou koreňov rastlín. Hromadne sa liahnu ako dospelí s okrídlencami, v miliónových rojoch, iba keď teploty na zemi dosiahnu 64 stupňov Fahrenheita (18 stupňov Celzia). Po krátkom a horúčavom párení, ktoré trvalo iba pár dní, cikády položili vajíčka a zomreli, čím sa cyklus začal znova.