Cephalizácia popisuje proces, pri ktorom si organizmy vytvárajú samostatnú hlavu. Hlava cefalizovaného organizmu obsahuje koncentrovanú skupinu nervov alebo mozgu, ktoré riadia zvyšok tela, ako aj špecializované orgány na konzumáciu a vnímanie, ako sú ústa, oči a uši. Cefalizované organizmy vykazujú zreteľné rozdelenie medzi časťami tela; majú prednú, zadnú, hornú a spodnú časť. Tieto zvieratá tvoria väčšinu zvierat, s ktorými sa denne stretávame.
Stavovce
Všetky stavovce sa kvalifikujú ako vysoko cefalizované organizmy kvôli svojej odlišnej hlave, dobre vyvinutému mozgu, komplikovanému nervovému systému a zložitým myšlienkovým pochodom. Medzi príklady vysoko cefalizovaných stavovcov patria ľudia a iné primáty, ako sú gorily, šimpanzy, paviány a bonobos; domáce zvieratá ako mačky, psy, fretky a králiky; zvieratá bežného škodcu, ako sú potkany, myši, veveričky a mývaly; a veľké cicavce ako medvede, jelene, levy, slony, ošípané, kone a ovce. Medzi ďalšie stavovce patria:
- jašterice
- hady
- obojživelníky
- vtáky
- netopiere
- ryby
Každý organizmus s kostrou je stavovec a vykazuje vysoký stupeň cefalizácie.
Hlavonožce
Hlavonožce tvoria skupinu bezstavovcových živočíchov, ktoré napriek tomu vykazujú vysoký stupeň cefalizácie. Tieto zvieratá tvoria skupinu mäkkýšov s centralizovanými hlavami a vysoko vyvinutým mozgom. Štyri druhy hlavonožcov sú chobotnice, kalmáre, sépie a nautily. Okrem toho, že majú odlišné hlavy a vysoko vyvinutý mozog, tieto zvieratá majú aj schopnosť meniť farbu, textúru a tvar tela, aby unikli predátorom.
Ďalšie príklady cefalizácie
Hmyz vykazuje cefalizáciu, pretože má jedinečné hlavy so špeciálnymi časťami na konzumáciu a vnímanie a zreteľným rozdelením častí tela. Nevykazujú však vysoký stupeň cefalizácie, pretože hmyzu chýba komplexná predstava o stavovcoch a hlavonožcoch. Niektorý hmyz vykazuje cefalizáciu hlavy, ale nie nervového systému. Arachnidy, skupina vrátane pavúkov, roztočov a škorpiónov, okrem iných organizmov tiež vykazujú cefalizáciu. Ploché červy kmeňa Platyhelminthes ukazujú počiatky cefalizácie, ale nie sú úplne cefalizované.
Necefalizované organizmy
Toľko organizmov vykazuje cefalizáciu, že popis necefalizovaných zvierat môže byť najjednoduchším spôsobom, ako získať predstavu o tom, koľko zvierat je cefalizovaných. Hrsť oceánskych zvierat má základný nervový systém navrhnutý ako nervová sieť bez hlavy. Medzi tieto organizmy patria Cnidarians, ako sú koraly, medúzy, morské sasanky a jednoduché mäkkýše ako lastúry. Ostnokožcom alebo morským hviezdam tiež chýba cefalizácia. Takmer všetky zvieratá, ktoré nespadajú do jednej z týchto kategórií, vykazujú určitý stupeň cefalizácie.
