Stromy, rovnako ako všetky živé organizmy, využívajú rôzne stratégie reprodukcie. Z borovíc sa vyvinula špeciálna štruktúra, šiška, ako centrálny prostriedok reprodukcie. Šiška je kľúčom k úspešnému hnojeniu semien a pomáha hrá dôležitú úlohu pri rozptýlení semien do širokej oblasti. Jedna borovica obyčajne obsahuje mužské aj ženské šišky.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Na rozdiel od listnatých stromov, ktoré obklopujú svoje semená ovocím, borovice produkujú semenáčité šišky, aby sa rozmnožili.
Šišky
•••carlosbezz / iStock / Getty Images
Borovice sa množia produkciou semien. Na rozdiel od listnatých stromov, ktoré vytvárajú semená obklopené plodmi, sú semená borovice umiestnené na škálach štruktúr nazývaných šišky (šišky). Borovice majú mužské aj ženské reprodukčné štruktúry alebo kužele.
Samčie aj samičie šišky sú na rovnakom strome. Samčie kužele, ktoré produkujú peľ, sa zvyčajne nachádzajú na spodných vetvách stromu. To nezabráni tomu, aby peľ padal na ženské šišky toho istého stromu, a tým podporuje oplodnenie inými borovicami, čo zvyšuje genetické variácie medzi stromami.
Samčie šišky, známe tiež ako mačičky, sa vyskytujú iba na jar roku, keď produkujú peľ. Nevyzerajú ako šišky, ktoré sú mnohým známe, ale sú to dlhé tenké štruktúry, ktoré sú mäkké a nachádzajú sa v zhlukoch na konároch.
Hnojenie
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Peľ produkuje mužský kužeľ. Zrnko peľu borovice obsahuje genetickú informáciu z borovice, na ktorej visí. Každé zrnko peľu je vybavené dvoma malými krídlovitými štruktúrami, ktoré pomáhajú peľu stať sa vo vzduchu vo vzduchu a podporujú ich širokú distribúciu. Zrnko peľu si potom nájde cestu k vnímavému ženskému kužeľu, ktorý sa javí ako pevný a tvrdý. Akonáhle peľ dopadne na kužeľ, vyrastie dlhá tenká trubica do stredu kužeľa, kde sa nachádza vajíčko. Tam sa genetická informácia v peľovom zrne skombinuje s genetickou informáciou vo vajci a vznikne oplodnené embryo.
Postupom času (zvyčajne asi dva roky) z embrya vyrastie semeno a kužeľ zhnedne a vytvorí sa na ňom šupiny. Práve v tejto dobe sa borovicový šištič podobá na známe šišky, ktoré sa povaľujú po lesnej pôde. Ak sa stiahne jedna z šupín šišky, na základni je vidieť zrelé semeno. Ak bude toto semeno vysadené, vyrastie z neho borovica.
Rozptýlenie semien
•••Androsov / iStock / Getty Images
Pretože sú rastliny nepohyblivé, je dôležité, aby mali spôsoby, ako rozptýliť svoj peľ a semená mimo materskej rastliny, aby sa minimalizoval príbuzenský kríženie. K rozšíreniu prispieva peľ s krídlami, ktorý majú borovice. Rôzne zvieratá, ako sú veveričky a sojky, bežne jedia semená borovice a rozširujú ich. Piniové orechy (semená) sa tiež stávajú veľkou súčasťou ľudskej kuchyne (aj keď ľudia tieto semená samozrejme nerozptyľujú). Pretože zvieratá nejedia všetky druhy šišiek, niektoré druhy vyvinuli jedinečné spôsoby, ako zabrániť príbuzenskému kríženiu.
Niektoré šišky zostávajú tesne uzavreté, kým nedosiahnu extrémne vysokú teplotu, aká by bola pri lesnom požiari. Iba keď sa tieto šišky zahrejú, uvoľnia svoje semená, čo zodpovedá pravdepodobnej smrti materskej rastliny v ohni.