Adaptácia je z evolučného hľadiska proces, ktorým druhy prechádzajú, aby si zvykli na prostredie. V priebehu mnohých generácií sa procesom prirodzeného výberu prispôsobujú fyzické a behaviorálne vlastnosti organizmov tomu, aby lepšie fungovali pri riešení problémov životného prostredia. Adaptácie sú pomalé a postupné a výsledok úspešnej adaptácie je pre organizmus vždy prospešný.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Adaptácia je z evolučného hľadiska proces, ktorým druhy prechádzajú, aby si zvykli na prostredie. V priebehu mnohých generácií sa procesom prirodzeného výberu prispôsobujú fyzické a behaviorálne vlastnosti organizmov tomu, aby lepšie fungovali pri riešení problémov životného prostredia. Adaptácie sú pomalé a postupné a výsledok úspešnej adaptácie je pre organizmus vždy prospešný. Hady prišli o nohy, aby sa zmestili do podzemných priestorov, myšiam narástli veľké uši, aby počuli predátorov v noci a žirafy vyvinuli dlhé krky, aby dosiahli na listy na vysokých stromoch a sklonili sa k pitiu voda. Zakrpatené orgány sú vedľajšími produktmi evolučných adaptácií, ktoré už nie sú užitočné v prostredí druhov, a nepovažujú sa za adaptácie.
Hady a nohy
Predtým, ako sa hady plazili, mali končatiny podobné jaštericiam. Aby sa lepšie prispôsobili prostrediu malých otvorov v zemi, prišli o nohy. Bez nôh sa hady dokázali zmestiť do užšieho priestoru, v ktorom sa mohli schovať pred predátormi. Prvý druh hadov existoval v čase, keď väčšina plazov nešla pre svoju korisť nad zem, ale hrabala sa pri hľadaní potravy, takže táto úprava bola obzvlášť užitočná. Moderné hrozby a pytóny majú v skutočnosti stále malé pahýle, kde boli ich nohy predtým pred miliónmi rokov.
Myši a veľké uši
Myši majú v dôsledku evolučnej adaptácie veľmi veľké uši. Myši sú nočné tvory, čo znamená, že sú primárne aktívne v noci, ale nemajú nočné videnie. Namiesto toho sa prispôsobili činnosti v tme rozvíjaním neuveriteľných schopností sluchu. Myši môžu počuť prichádzajúcich predátorov skôr, ako mohli, bez svojich relatívne veľkých uší. Spolu s ich rýchlosťou môžu myši pomocou svojich zvýšených sluchových zmyslov uniknúť z hada alebo dravého vtáka skôr, ako bude neskoro. V porovnaní s malými ušami potkanov je ľahké pochopiť, prečo je jedno zviera rýchlym a svižným obyvateľom lesa, zatiaľ čo druhé je skôr drevárskym mrchožroutom, ktorý sa čiastočne spolieha na ľudský odpad.
Žirafy a dlhé krky
Jedným z učebnicových príkladov evolučného prispôsobenia je žirafa s dlhým hrdlom. Dlhší krk žirafy sa vyvinul tak, že zviera mohlo dosiahnuť listy na vyšších stromoch. Ale príbeh dlhých krkov žirafy je ešte zložitejší. Žirafy majú veľmi dlhé nohy, ale neohýbajú kolená. Aby sa mohli napiť z bazéna s vodou, vyžadujú dlhý krk, ktorý môže siahať až po vodu. Okrem dosahovania vysokých listov a nedostatku vody je dĺžka krku žirafy užitočná na mnohé účely, vrátane sparov medzi mužmi.
Pozostatkové štruktúry
Pozostatková štruktúra je vlastnosť tela organizmu, ktorá bola kedysi adaptáciou tvarovanou prírodným výberom, ale ktorá už v súčasnom prostredí nie je užitočná. Napríklad niektoré druhy rýb, ktoré žijú v úplne tmavých jaskyniach, majú oči, aj keď ich oči nevidia a neslúžia nijakej funkcii. Ich predkovia, ktorí prvýkrát prišli do jaskýň, mali oči, ktoré zvykli plávať v slnkom zaliatej vode, a hoci tieto oči boli kedysi úpravami, ktoré bolo treba vidieť, už nie sú potrebné ani užitočné. Vedci nedefinujú tieto typy štruktúr ako adaptácie. Boli to kedysi adaptácie, ale akonáhle sa stanú zbytočnými a pozostatkami, nie sú prínosom pre tento druh a neobjavili sa pod tlakom prostredia a prírodného výberu.
