Pokiaľ ide o rastliny, „hnojenie“ znamená viac ako akt, ktorým sú poskytované živiny potrebné na rast. Z fyziologického hľadiska je oplodnenie tiež názov procesu, pri ktorom sa jadro spermií spája s jadrom vajíčka, čo nakoniec vedie k produkcii novej rastliny. V živočíšnych reprodukčných systémoch sú spermie mobilné a môžu plávať do vaječných buniek, ale spermie sa v rastlinách nesúcich semená šíria úplne inak.
Rozvoj
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Proces, ktorý formuje bunky spermií v rastlinách nesúcich semená, je vlastne ten istý, ktorý vedie k štruktúre zodpovednej za prenesenie týchto buniek do vajíčka. V mužskej reprodukčnej štruktúre rastlín prechádzajú bunky delením a vytvárajú peľové zrná. Každé peľové zrno obsahuje niekoľko haploidných buniek, z ktorých takmer všetky sa stanú bunkami spermií. Jeden sa však vyvinie do štruktúry nazývanej peľová trubica a neskôr bude hrať úlohu transportéra.
Opeľovanie
K opeleniu dochádza, keď sa vďaka faktoru, ako je vietor alebo hmyz, prenášajú peľové zrná z mužskej štruktúry rastliny do ženskej štruktúry. Po pristátí peľového zrna začne jedna z buniek, ktoré obsahuje, rásť smerom k vajíčku a stane sa z neho peľová trubica. Peľová trubica sa blíži k otvoru v stene vajíčok, ktorý sa nazýva mikropyle. To sa deje mierne odlišne v rastlinách nazývaných gymnospermy a krytosemenné rastliny.
Gymnospermy
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Gymnospermy, ktoré sa tiež nazývajú „nahé rastliny“, zahŕňajú rastliny ako ihličnany a ginko, ktoré neprodukujú ani kvety, ani plody. Namiesto ukrytia vo vaječníku je vajíčko gymnospermu najčastejšie pripevnené k exponovanej štruktúre, ako je mierka ženského kužeľa borovice, čo je vlastne upravený list. V prípade borovíc nevytvárajú štruktúry vo vnútri vajíčka vajíčko až do opelenia a rastu peľovej trubice.
Krytosemenné rastliny
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Opeľovanie kvitnúcich rastlín, tiež známe ako krytosemenné rastliny, umiestňuje peľ nie na šišku, ale na stigmu, lepkavý vrchol ženskej štruktúry rastliny. Táto štruktúra, ktorá sa nazýva piestik, sa skladá zo stigmy, slohu a vaječníka. Po opelení peľová trubica dorastá smerom do vaječníka. Vaječník obsahuje vajíčko nesúce vajíčko, ktoré hľadá peľová trubica.
Hnojenie
Bez ohľadu na klasifikáciu semenáčnych rastlín sa peľová trubica zasunie do vajíčka mikropyle, bunky spermií majú kanál, ktorý ich bude transportovať z peľového zrna do vajíčka vo vnútri ovulka. Potom sa spermiálna bunka spojí s vajíčkovou bunkou a ich jadrá sa spoja, čím sa dokončí proces oplodnenia.
