GMO alebo geneticky modifikované organizmy sú mikroorganizmy, rastliny alebo zvieratá s geneticky zmeneným kódom. Vedci ich DNA upravili tak, aby vyhovovali rastúcim požiadavkám sveta. Svetová populácia presiahla 6 miliárd a iba sa zvyšuje. Mnoho ľudí považuje GMO za východisko z zabezpečenia primeraného zásobovania sveta potravinami. Iní to považujú za nežiaduce a neetické.
GMO
Na výrobu GMO sa používajú najnovšie techniky v molekulárnej biológii. GMO zvyčajne znamenajú poľnohospodárske plodiny, u ktorých bola DNA modifikovaná procesom genetického inžinierstva alebo transgenézy. To môže produkovať rastliny alebo zvieratá z rovnakého druhu alebo s použitím rôznych druhov. Ryžu je možné modifikovať novými génmi, ktoré poskytujú viac beta karoténu, čím sa stáva zdravšou pre ľudskú spotrebu, alebo je možné ošípané geneticky modifikovať tak, že im chýba gén, ktorý odmieta transplantované orgány. To z nich môže urobiť „morčatá“ na rast orgánov potrebných pri transplantácii človeka! A práve kvôli tomu je táto téma kontroverzná.
Keď sa gén prenesie z jedného druhu na druhý, vykazuje nové znaky. Táto nová vlastnosť sa potom prenáša na jej potomka.
Výhody
Geneticky modifikované plodiny nám môžu pomôcť uspokojiť náš rastúci dopyt po potravinách. Pomáhajú tiež pri znižovaní nákladov poľnohospodárov na kontrolu buriny, škodcov a chorôb plodín. V rozvojových krajinách môže strata plodiny viesť k hladu a dlhom. GM potraviny môžu znížiť závislosť od chemických pesticídov a herbicídov. Môžu byť tiež geneticky upravené tak, aby odolávali chorobám, mrazu a suchu. GM ryža s vyššou hladinou beta karoténu obsahuje viac výživných látok. V krajinách tretieho sveta, kde je ryža základnou stravou chudobných, sa to môže ukázať ako obrovský prínos. Vedci dokonca vyvíjajú banány a paradajky ako vakcíny. Bolo by oveľa jednoduchšie podať tieto jedlé vakcíny bez injekcií.
Rastliny ako tabak a zemiaky dostali injekciu s nemrznúcim génom odobratým zo studenovodných rýb, vďaka čomu sú odolnejšie voči chladu. Možností je neúrekom - ošípané s menším obsahom tuku, paradajky, ktoré zostávajú čerstvé, alebo ryby, ktoré zisťujú znečisťujúce látky vo vode.
Nevýhody
O dlhodobých účinkoch GMO sa vie len málo. Možnosťou je vytváranie nových alergénov v dôsledku genetickej modifikácie. To by mohlo viesť k alergiám u ľudí alebo k zhoršeniu existujúcich. Výroba GM potravín je takisto nákladná a môže mať neočakávané účinky na ľudský organizmus.
Niektoré environmentálne, náboženské a verejné záujmové skupiny sa obávajú, že GM potraviny môžu byť nebezpečné pre životné prostredie, ľudské zdravie a ekonomiku. Mnoho ľudí má pocit, že ich vlády sklamali tým, že neregulovali a dohliadali na produkciu GMO.