Keď slnko zapadá nízko nad Serengeti, skupina levích samičiek sa skĺzla cez vysokú trávu a sledovala stádo antilop. Lovia v tme, aby zostali chladní, a môžu zjesť až 70 kilogramov mäsa na jedno posedenie - čo je výhoda pre každého mäsožravca žijúceho v prostredí horúcom a suchom ako africká savana. Až polovica všetkých levov žije v Tanzánii; iba pár stoviek žije mimo Afriky, v indickom Girskom lese. Všetky levy žijú v drsnom prostredí a prispôsobili sa tak, aby prežili.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Levy si prispôsobili silné zaťahovacie čeľuste a drsné jazyky, aby im pomohli zjesť svoju korisť, a levy, ktoré žijú v obzvlášť horúcom prostredí, sa prispôsobili tak, aby v teple zostali chladnejšie.
Všeobecné úpravy
Všetky levy zdieľajú určité znaky, ktoré si druh vyvinul v reakcii na životné prostredie. Ich opálená farba umožňuje levom splynúť so savanami, otvorenými lesmi a púšťami, v ktorých žijú. Dlhé zaťahovacie pazúry pomáhajú levom chytiť korisť, zatiaľ čo drsné jazyky im uľahčujú olupovanie kože tejto koristi a vystavenie jej mäsa. Levy lovia predovšetkým kopytníky, ako sú zebry a pakone, preto im na bruchu vznikla voľná pokožka, ktorá ich chráni pred horúčkovitými kopmi koristi.
Príklad hrivy
V danom regióne je pravdepodobné, že leví samec s najväčšou hrivou sa pári s väčším počtom žien a splodí viac potomkov ako jeho partneri s miernou hrivou. Aj keď sa už dlho myslelo, že charakteristiky hrivy sa prenášajú genetickými líniami, výskum ukázal, že na rast hrivy môžu mať vplyv faktory životného prostredia, ako napríklad miestna teplota. Levy žijúce v chladnejšom podnebí majú tendenciu rásť plnšie a atraktívnejšie hrivy. Levy žijúce v horúcom podnebí - napríklad Tsavo, Keňa - sa prispôsobili tak, že im vôbec nehrozili hrivy.
Regionálne rozdiely
Rovnako ako levy bez ľudskej bytosti Tsavo, aj levy žijúce v púštnych podmienkach sa prispôsobili tak, aby prežili tento trestuhodný ekosystém. Menšie hrivy im pomáhajú udržiavať chlad. Levy, ktoré lovia africkú púšť Namib, sa prispôsobili rýchlemu chovu a rýchlemu rozšíreniu, aby sa znížila konkurencia o obmedzené zdroje koristi. Levy v púšti Kalahari žijú v menších skupinách a žerú menšiu korisť ako ich náprotivky žijúce v bujnejšom prostredí. Napríklad levy Kalahari jedia dikobrazy oveľa častejšie ako levy žijúce v iných ekosystémoch.
Pokračujeme v prispôsobovaní
Populácia divých levov klesá. Konflikty medzi levmi a ľuďmi rýchlo pribúdajú, pretože čoraz viac afrických dedinčanov sa venuje poľnohospodárstvu a tvrdí, že biotop leva je ich vlastný. Dedinčania, ktorí kedysi strieľali iba na nepríjemné levy, teraz otrávia celé pýchy, aby zaistili bezpečnosť svojich rodín. Keď sa zmení africká savana, schopnosť levov prispôsobiť sa bude spochybnená. Konkurencia o zdroje stále rastie, ale len čas ukáže, či tieto ženy kráčajú do tmy Serengeti bude nútený rozdeliť sa na menšie pýchy alebo spojiť sily s inými impozantnými mačkovitými šelmami, aby tak urobil prežiť.
