Cyklus hornín je kontinuálnym sledom formovania, erózie a reformácie hornín. Jeho sily formovali povrch Zeme 4,5 miliardy rokov. Jeho životodarné vlastnosti sú poháňané veľkými konvekčnými prúdmi v plášti, ktoré spôsobujú pohyby kôry (tektonika dosiek), ktoré vytvárajú kontinenty, pohoria a oceánske kotliny. Postupom času bola zemská kôra zmenená, reformovaná a erodovaná a vznikla magmatická, sedimentárna a metamorfovaná hornina.
Ranný rockový cyklus
Prvé horniny Zeme (magmatické) sa ochladili z taveniny a vytvorili dva všeobecné typy hornín: čadič a žula. Čadič je hustá hornina bohatá na železo a formuje dna oceánov. Žula je menej hustá hornina bohatá na kremičitany zahŕňajúca kontinenty. Ich postupnou eróziou sa uvoľňovali živiny do biosféry.
Tvorba pôdy
Zemský povrch je v pomalom, ale nepretržitom stave recyklácie, ktorá nakoniec vytvorí pôdu (látku, v ktorej sa dobre darí rastlinám). Dynamická zem umožňuje jej vznik, bez ktorého by neexistovali rastliny ani iný život.
Minerály pre život
Pohyby zemskej kôry uvoľňujú do biosféry život udržujúce minerály ako sodík, železo, draslík a vápnik. Sodík a draslík sú rozhodujúce pre nervový systém, zatiaľ čo vápnik je nevyhnutnou súčasťou syntézy kostí.
Energie
Cyklus hornín je predvídateľný a poskytuje pohľad na pravdepodobné umiestnenia zdrojov energie. Napríklad fosílne palivá sa nachádzajú v sedimentárnom prostredí, zatiaľ čo rádioaktívne prvky pre jadrovú energiu (urán) sa nachádzajú v magmatickom alebo sedimentárnom prostredí.
Stavebné materiály
Železo, vápenec, mramor, žula a čadič sa ako stavebné materiály používajú už tisíce rokov. Štruktúry miest závisia od nich, ich existencia sa nesie v skalnom cykle.
Drahokamy a mena
Zlato, diamanty, rubíny a smaragdy sa používali a naďalej používajú ako platidlo, investície a ozdoby. Ich objavy boli založené na znalostiach zemských procesov a hrali kľúčovú úlohu v hladkých transakciách medzispoločenského obchodovania.