Slovo ekosystém označuje spoločenstvo organizmov žijúcich v rovnakom prostredí. Niektoré ekosystémy sú veľké, napríklad celá džungľa; zatiaľ čo niektoré sú veľmi malé, napríklad malé jazierka. Ekosystém zahŕňa spôsoby, ako tieto organizmy žijú, živia sa a množia sa v tejto konkrétnej oblasti. Ekosystémy obsahujú veľa zložiek, ale štyri hlavné veci potrebné v ekosystéme sú rastliny, zvieratá, skaly a minerály a voda.
Ekosystém musí mať život rastlín. Rastliny sú v ekosystéme užitočné a potrebné, pretože získavajú minerály z vody. Svoje vlastné jedlo si vyrábajú aj prostredníctvom oxidu uhličitého. Toto je nevyhnutná súčasť ekosystému, pretože zvieratá a ďalšie časti prírody potrebujú rastliny predovšetkým ako potravu. Rastliny sa považujú za producentov, pretože si sami pripravujú jedlo nielen na udržanie vlastného života, ale kŕmia aj ďalšie organizmy v ekosystéme.
Zvieratá sú ďalšou kľúčovou súčasťou ekosystému, pretože sa považujú za spotrebiteľov. Jedia rastliny a iné zvieratá. Zvieratá sú v kruhu prírody životne dôležité. Väčšie zvieratá jedia menšie zvieratá. Malé zvieratá jedia rastliny a hmyz. Prostredníctvom zvierat ekosystém správne funguje tak, že udržuje kontrolu nad živými vecami.
Voda a ďalšie prvky fyzikálnej povahy sa tiež považujú za jednu z kľúčových zložiek ekosystému. Všetky živé organizmy potrebujú na prežitie vodu. Aby ekosystém mal dostatočné množstvo vody, vyžaduje veci ako dážď, slnečné svetlo a oblaky. Všetky tieto komponenty spolupracujú, aby umožnili prežiť ekosystém.
Ďalšími prírodnými a chemickými faktormi požadovanými v ekosystéme sú skaly, pôda a minerály. Rastliny tieto prvky potrebujú, aby prežili, a rastliny sú potrebné na prežitie iných organizmov. Ďalším prvkom požadovaným v ekosystéme sú rozkladače, ktoré zahŕňajú baktérie a huby. Sú potrebné na rozloženie odumretých rastlín a zvierat. Po rozklade týchto vecí rozkladačmi sa vytvárajú nové druhy mikroorganizmov. Rozkladače sú tiež potrebné na to, aby sa jednoducho odstránili všetky mŕtve organizmy ich prirodzeným odstránením.