Ekosystém je súbor všetkých organizmov, ktoré žijú v danom priestore a v abiotickom alebo neživom prostredí, s ktorým interagujú. Ekosystémy sú často štruktúrované podľa dostupnosti živín a fyzických obmedzení životného prostredia ukladá organizmom, ktoré ho obývajú, a zložité vzťahy medzi rôznymi druhmi v ekosystém. Zem je domovom obrovského množstva ekosystémov.
Kelp Forest
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Svetla je dostatok v najvyššej vrstve oceánu, ale živín je často nedostatok. Súčasné vzorce niekedy vynášajú vodu bohatú na živiny z hlbín na povrch v plytkých vodách kontinentálneho šelfu, čo vytvára správne podmienky pre rast chalúh. Kelp a ďalšie riasy využívajú slnečnú energiu na syntézu organických zlúčenín pomocou fotosyntézy; tieto organizmy zase podporujú primárnych konzumentov, ako sú morské ježky, ktoré sa živia chalúhami. Primárni spotrebitelia sa stávajú potravou pre sekundárnych spotrebiteľov, ako sú morské vydry, ktoré sa živia morskými ježkami. Keď spotrebitelia, producenti a sekundárni konzumenti zomrú, zasa kŕmia rozkladače, ktoré ich zvyšky rozkladajú na uvoľnenie živín. Živiny sa recyklujú v rámci ekosystému, zatiaľ čo energia prúdi jedným smerom.
Tropický prales
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Tropické dažďové lesy patria medzi najbohatšie a najrozmanitejšie ekosystémy na Zemi. V týchto regiónoch priaznivé podnebie podporuje ohromujúci výskyt rastlín a zvierat. Interakcie medzi rôznymi druhmi v ekosystéme tropických dažďových pralesov sú nespočetné a zložité. Teplo a vlhkosť zabezpečujú rýchlu rýchlosť rozkladu, takže živiny sa rýchlo recyklujú. Väčšina živín v tropickom dažďovom pralese sa ukladá vo vegetácii, nie v pôde kuriózny dôsledok, že už je vegetácia zničená, skutočne sa ukáže, že lesná pôda je dosť chudobné. Tropický dažďový prales je tiež príkladom biómu, skupiny podobných ekosystémov alebo oblastí nachádzajúcich sa na rôznych miestach.
Hnijúci denník
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Ekosystém nemusí byť v skutočnosti veľkosťou lesa alebo púšte, pretože ekosystém sa definuje iba ako spoločenstvo organizmov v prostredí a prostredie, ktoré ich udržuje, je spodná strana tlejúceho kmeňa tiež príkladom mravcov a mäsožravcov, ako sú salamandry, ktoré sa živia rozkladačmi a navzájom. Rovnako ako v prípade iných ekosystémov, aj tu prúdi energia ekosystémom, aj keď v tomto prípade sú primárnym zdrojom zvyšky tlejúceho kmeňa.
