Ekosystém sa skladá zo všetkých živých rastlín a živočíchov a z prostredia, v ktorom sa týmto organizmom darí. Sladkovodný rybník má špecifický ekosystém relevantný pre jeho nastavenie a je zložený z rôznych rastlín, vodných živočíchov alebo dokonca baktérií. Rovnako ako všetky ekosystémy, každý prvok ekosystému sladkovodného rybníka závisí od prežitia od ostatných prvkov a organizmov.
Výrobcovia
Medzi producentov ekosystému sladkovodného rybníka patria zakorenené alebo plávajúce rastliny a fytoplanktón. Výrobcovia poskytujú rozhodujúce živiny pre ďalšie organizmy ekosystému. Lekná sú obyčajnou zakorenenou rastlinou v mnohých sladkovodných rybníkoch, najmä v umelo vytvorených rybníkoch. Okrem poskytovania výživných látok pre ďalšie organizmy poskytujú tieto rastliny aj kyslík. Kučeravá burina, kačica a nechtíky močiarne sú všetci bežní producenti jazierok. Fytoplanktón rastie v sladkej a slanej vode a je jedným z najväčších prispievateľov k produkcii kyslíka v ekosystéme rybníka.
Primárni spotrebitelia
Zooplanktón sa považuje za primárneho spotrebiteľa v ekosystéme rybníka. Zooplanktón je plávajúca skupina jednobunkových a mnohobunkových živočíchov. Zooplanktón konzumuje fytoplanktón a je mimoriadne dôležitý v súvislosti s populáciou rýb v rybníku. Zooplanktón je neuveriteľne malý, zvyčajne ľudským okom neviditeľný.
Sekundárni spotrebitelia
Ryby sa v ekosystéme rybníka považujú za sekundárneho spotrebiteľa, pretože ryby konzumujú zooplanktón, ktorý je primárnym spotrebiteľom. V sladkovodnom rybníku je veľa rôznych druhov rýb. Zlaté rybky a koi sa najčastejšie vyskytujú v malých, umelo vytvorených rybníkoch záhradného typu. Väčšie sladkovodné rybníky môžu obsahovať sumce, basy, mienky a kapry. Ryby sú zvyčajne na vrchole potravinového reťazca pre rybníky, pokiaľ v rybníku nie sú korytnačky alebo kačice, známe tiež ako terciárni konzumenti.
Rozkladače a ďalšie prvky
Výrobcovia a spotrebitelia sú primárnymi prvkami ekosystému rybníka, ale ďalšie prvky prispievajú k ekológii rybníka. Slnko je dôležitou súčasťou ekosystému. Bez slnečného žiarenia by výrobcovia neexistovali. Huby a baktérie sú ďalším dôležitým aspektom ekosystému a sú známe ako rozkladače. Rozkladače rozkladajú materiály, ktoré môžu spotrebitelia používať, najmä zooplanktón.